Hace 135 años, el 3 de abril, la AsambleaConstituyente en la antigua capital de Bulgaria, Tarnovo, proclamó Sofía como la nueva capital de este país, un año después de la liberación de Bulgaria del dominio otomano que había durado cinco siglos. ¿Por qué fue escogida Sofía? La ciudad es heredera de Serdica, centro de una vasta provincia romana. En el transcurso de los siglos era un importante centro estratégico, comercial y cultural. El célebre historiador y político, profesor Marin Drinov, que en aquel entonces era vicegobernador de Sofía, jugó un importante papel a la hora de escoger la nueva capital de Bulgaria. ¿Cómo era Sofía en vísperas de la Liberación? Alexander Mirkov del Museo de la historia de Sofía cuenta:

“Sofía era una antigua ciudad oriental de calles estrechas, curvadas y sucias. La rodeaba un foso profundo, excavado en 1815. La ciudad ocupaba un territorio de 2,8 kilómetros cuadrados y en apenas el 75% del mismo había edificaciones, el 25% eran campos y prados. En vísperas de la Liberación, Sofía se desarrollaba sin ningún plan de construcción y tenía 11 mil 700 habitantes”.

Durante el censo en 1880, en la capital vivían más de 20 mil personas. 12 años más tarde Sofía era la ciudad más poblada de Bulgaria. Al principio de la Segunda Guerra Mundial contaba con 400 mil vecinos. “Si tratamos de hacer un resumen de esos datos, de un período de 60 años, de 1880 a 1940, veremos que Sofía había crecido 20 veces, mientras que la población de todo el país había aumentado entre dos veces y media a tres veces. Sofía presenta un rápido desarrollo demográfico e impresionante extensión territorial”, dice Alexander Mirkov.

Después de 1880 se elaboraron e introdujeron los primero planes de desarrollo de la capital. Sofía estaba dividida en cinco áreas, empezaron a construirse calles nuevas, se establecieron las reglas de construcción de edificios privados y públicos. En aquel entonces, especialmente cuando el ilustre político Dimitar Petkov era el alcalde de Sofía,  de 1888 a 1893, se hicieron gran parte de las plazas, avenidas y calles  centrales. Paulatinamente, fueron surgiendo nuevos barrios. En 1895 a Sofía fue incorporada la primera aldea, Poduene. A finales del siglo XIX, el territorio urbano ya abarcaba 7,3 kilómetros cuadrados y en 1938 – 45 kilómetros cuadrados.

¿Cuáles son los periodos de más éxito en el desarrollo de la capital? Según Alexander Mirkov, son tres. El primero abarca los años desde la Liberación hasta las Guerras Balcánicas, 1912-1913. En Sofía llegaron más de 50 arquitectos, técnicos, decoradores extranjeros, la mayor parte de los cuales se quedaron en Bulgaria. De aquella época han quedado impresionantes edificios públicos en el estilo de la Secesión tardía. En los últimos veinte años del siglo XIX, fueron construidos los edificios de la Asamblea Nacional, la Imprenta Nacional, La Escuela Militar, el Club Militar, la antigua Oficina de Correos, la antigua estación de trenes, entre otros. Durante aquel periodo Bulgaria era una monarquía, por lo cual, el antiguo konak turco fue reorganizado como palacio principesco por el arquitecto Rumpelmayer. Primero fue construida la parte oficial de la planta bajaadministrativa, salones de baile, oficinas. Luego, bajo la dirección del famoso arquitecto Grünanger, fueron añadidos apartamentos para la familia real, un ascensor, salones de estudio, comedor, salón de recepción, etc.

En 1900 en Sofía fue introducido el alumbrado eléctrico, así que es una de las primeras capitales europeas electrificadas. Un año más tarde fueron puestos en circulación los primeros tranvías. Paraban a petición de los pasajeros y tenían compartimientos de primera y segunda clase. No obstante, aquella segregación provocó la indignación de los sofiotas y pronto fue anulada. La línea más usada era la de Kniyazhevo que hoy en día pasa por varios barrios en su trayecto.

El siguiente periodo exitoso de la historia de Sofía, según Alexander Mirkov, es de 1934 a 1939, durante el gobierno del alcalde Iván Ivanov. En aquellos años se apoderó de la ciudad el espíritude la modernaconstrucción occidental. La ciudad se volvió más limpia y de más árboles. Al Municipio de Sofía se unieron aldeas de sus alrededores.

“Destacaría el tercer periodo, los años del comunismo, que empieza al principio de los años 50 y dura hasta finales de los 70, prosigue el señor Mirkov. – El papel más importante lo jugó el célebre político y banquero búlgaro Dimitar Popov que fue alcalde de Sofía por 9 años y después fue ministro de Finanzas durante largos años.  En 1951 se publicó un decreto del Consejo de Ministros que ordenaba que en corto plazo se construyera el centro urbano de Sofía. Habían sido previstas unas medidas drásticas como demoler el palacio real, la catedral de Santa Nedelya, entre otros. Por suerte, eso no se realizó y aquellos edificios emblemáticos de la capital todavía existen. Durante aquel periodo se realizó una reconstrucción completa del centro urbano. En 5-6 años se construyeron los edificios de la Presidencia, del Consejo de Ministros, los Grandes Almacenes Centrales, el hotel Balkan, que hoy es Sheraton, etc. Sofía adquirió un aspecto diferente aunque el decreto rezaba que la construcción debía ser nacional y relacionada con el realismo socialista. Esos edificios todavía persisten y no debemos negar su calidad”.

¿Qué debe ver en Sofía un visitante del interior del país o del extranjero? “Le recomendaría la siguiente ruta – prosigue Alexander Mirkov. – Es bueno partir del edificio de la Universidad de Sofía, pasar por la Asamblea Nacional y el monumento del Zar Libertador, luego pasar por la Catedral Alejandro Nevski y la Iglesia Santa Sofía, en cuyo subterráneo el año pasado fue inaugurada una exposición de 50 tumbas. Luego, es mejor visitar el antiguo palacio real donde están alojados la Galería Nacional de Arte y el Museo Etnográfico, la rotonda de San Jorge, en el patio de la Presidencia, entrar en el Baño Termal Central inaugurado en 1913 donde esperamos que sea trasladado muy pronto el Museo de Historia de Sofía. Vale la pena visitar el mercado cubierto “Halite” y no omitir el Teatro Nacional Iván Vazov con el Jardín Municipal. Si uno tiene tiempo, puede ver algunos sitios históricos relacionados con Sofía que están lejos del centro: la iglesia de Boyana, el Museo Nacional de Historia y el palacio Vrana.

Versión en español por Ekaterina Bóbeva
Fotos: BTA