Blanco, verde y rojo…Los tres colores de la bandera nacional de Bulgaria se ven entrelazados con en una de las mayores delicias del arte culinario tradicional de Bulgaria, la ensalada shopska, es decir de la región de los shopes, como son llamados los pobladores de Bulgaria del oeste. Esta ensalada es una marca registrada de la gastronomía búlgara y encabeza la clasificación de platos nacionales organizada por el Parlamento Europeo a raíz de las elecciones este 25 de mayo.

Un plato para la noche electoral

En la iniciativa “El sabor de Europa” la ensalada shopska de Bulgaria ha sido clasificada en el primer puesto en el Viejo Continente dejando atrás a los spaghetti italianos, al gazpacho español, a las albóndigas suecas y al pescado británico. En el segundo puesto está la sopa fría de Lituania y en el tercero, los “sarmale”, rollitos de col rellenos con carne, de Rumania. La competencia es feroz porque en la página del PE están publicadas recetas de deliciosos manjares de todos los países miembros de la unión. Resulta que el plato búlgaro es el preferido por los europeos para la noche de las elecciones. La idea del PE es hacer una fiesta para celebrar el fin de las elecciones con amigos en torno a una mesa debidamente colmada de manjares, y ver cómo hemos incidido en el futuro de Europa. Pues podemos decir sin vacilar que la ensalada shopska ha ganado la votación.

El secreto del triunfo

Está en la simple conjugación de los sabores contrastantes, pero que se complementan mutuamente, de determinadas hortalizas y el queso blanco en salmuera. Evidentemente la combinación de tomate, pepino, pimiento y cebolla picados, cubiertos con queso blanco desmenuzado o rallado y perejil finamente picado, tiene por resultado el específico sabor de la ensalada shopska que tanto gusta a  búlgaros y  extranjeros  por igual. La ensalada shopska triunfa por el mundo desde hace 60 años y muchos países han aprendido la receta de nosotros.

Desde Robert De Niro y Elton John hasta lienzos al óleo

Las estrellas hollywoodenses Robert de Niro, Harrison Ford, Keanu Reeves, Antonio Banderas, Pierce Brosnan, Milla Jovovich, Scarlett Johansson, Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone, que han rodado películas en Bulgaria, descubrieron tiempo ha el secreto de esta obra maestra del arte culinario búlgaro. Tras visitar Bulgaria, a los admiradores de la exquisita ensalada se sumaron Elton John, George Michael,  Roger Waters de Pink Flyd, el grupo Aerosmith, el bajo de Shakira, Juan García-Herreros y muchos otros músicos de renombre mundial. The Scorpions quedaronfascinados por el emblema de la cocina búlgara y pidieron explícitamente que en su mesa se sirviera en grandes cantidades. No en vano una de las primeras frases que aprenden los extranjeros en Bulgaria es precisamente “shopska salata”. Este hit culinario está presente en muchas canciones de Bulgaria y ha inspirado a la pintora Valentina Cherneva para representarla en lienzos al óleo.

Propiedad intelectual

Muchos búlgaros creen que la ensalada shopska es elemento de la creación culinaria tradicional. Pues no, es la obra maestra de un equipo de cocineros de la época comunista de Bulgaria. En 1960 esta ensalada se convirtió en símbolo de los restaurantes de la empresa turística nacional Balkantourist, pública y única en el país a la sazón. Es la época en que en Bulgaria se pusieron de moda las cantinas y tabernas típicas, los platos preparados y servidos en potes de barro, las mesas cubiertas con manteles cubiertos de bordados tradicionales, etc. La finalidad era impresionar a los turistas extranjeros con originales sabores búlgaros. Así nació la increíble simbiosis del tomate, el pepino y el pimiento con el queso blanco en salmuera, que con su colorido reproducían el tricolor nacional. Si acompañamos con esta ensalada unas copas de aguardiente rakia, el panorama se vuelve aún más colorido. Tal vez sea hora de que el país se decida a patentar la ensalada shopska y solicite la propiedad intelectual sobre este producto. Sobre todo ahora que el sabor predilecto de Europa ha resultado ser la ensalada shopska. Puedes votar por la receta que más te gusta de los países comunitarios en la página del Parlamento Europeo en Facebook.

Versión en español de Raina Petkova