Uno de los edificios más distintivos en el centro de Sofía construido durante los años 80 del siglo XIX y diseñado por el arquitecto vienés Friedrich Schwanberg, pronto reunirá dos colecciones ricas. La primera es de la Galería Nacional de Arte Extranjero. La segunda pertenece a la Galería de Arte Nacional que se ubica en el antiguo Palacio Real que no dispone de bastante espacio para la colección. Inicialmente, el edificio actualmente conocido como el “Louvre” Búlgaro, albergaba la Imprenta Nacional. Durante la Segunda Guerra Mundial fue destrozado por los bombardeos y luego fue restaurado. Una parte del conjunto, que tiene un patio, antes era el edificio de la Universidad Técnica. Hace 15 años, empezaron las obras del proyecto Conjunto Museístico Nacional con que se han ocupado siete ministros de Cultura. De momento ha sido renovada la Galería de Nacional de Arte Extranjero que ocupa la parte occidental, han sido reconstruidas las alas oriental y norte. Están por empezar las obras sobre el ala sur. En el patio ya hay plantas y un espejo de agua. Pronto se instalarán estatuas. Se espera que en otoño el complejo abra puertas para visitantes.

El profesor Boris Danailov, concejal del ministro de Cultura, Petar Stoyanovich, explica sobre la realización del proyecto. “Desde el punto de vista técnico, el edificio es de nivel europeo; en cuanto a las comunicaciones, la seguridad, las condiciones museísticas relacionadas con la temperatura, la humedad y la iluminación, han sido usadas tecnologías modernas. El museo puede aparecer en el escenario europeo y artístico con características que cubren los requisitos modernos”.

En el conjunto museístico habrá galerías de exposiciones, permanentes e itinerantes, almacenes para obras, talleres de restauración, oficinas administrativas, un centro de conferencias.

El contratista del proyecto es la compañía Glavbolgarostroy SA, que ha realizado proyectos en Bulgaria y en otros países de Europa, Asia y África. “Hemos afrontado muchos desafíos”, explica la ingeniera Tinka Evstatieva, directora ejecutiva adjunta de la compañía. – Es más fácil construir el edificio empezando desde cero. Pero transformar un edificio construido con otros fines es un verdadero reto para los proyectantes y los ingenieros”.

La financiación que el proyecto ha recibido del Programa Operativo Desarrollo Regional (2007 - 2013) de la UE asciende a 12 millones de euros y 2 millones de euros provienen de financiación nacional.

Para el edificio que en los últimos años es conocido como el Louvre Búlgaro se necesita un nombre propio, que no sea serio y formal, sino expresivo y artístico. Con este fin, el Ministerio de Cultura organizará un concurso. Además, al reunir las colecciones de las dos galerías bajo el mismo techo, tendremos la oportunidad de buscar paralelos en el desarrollo del arte nacional y el extranjero. Las colecciones son bastante interesantes y por cierto las visitas aumentarán. Los conocedores del arte podrán observar obras de autores búlgaros y extranjeros y colecciones poco frecuentes en nuestras latitudes, por ejemplo, estatuillas de África y la provincia india de Goa.