Simultáneamente con la publicación del informe europeo ha visto la luz otro estudio, que recoge datos aún más alarmantes. En foro dedicado a la salud humana, la presidenta de la Asociación Búlgara sobre Enfermedades Pulmonares, Diana Petkova, anunció que cada año mueren en Bulgaria 18 mil personas por enfermedades causadas por el aire contaminado.

Cuando sustancias nocivas como finas partículas de polvo, dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno, plomo etc. son inspirados en el organismo humano con niveles superiores a la norma, encierran peligro para nuestra salud. Sólo son una parte de las consecuencias de este problema ecológico las enfermedades pulmonares, cardiovasculares y del cerebro, las lesiones en la función reproductora, los partos prematuros. Por su tasa de mortalidad en el Viejo Continente, Bulgaria ocupa el octavo puesto pero se sitúa en el primero en la clasificación de las urbes europeas de aire más contaminado. En esta lista cuatro de las cinco ciudades más contaminadas son búlgaras: son las de Pernik, Plovdiv, Pleven y Dobrich. Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud, citada por la organización ecologista Greenpeace para la jornada de lucha contra el cáncer de pulmón, Sofía ocupa el quinto puesto, por su contaminación, entre las importantes urbes mundiales y en ella aumenta en más de un 25 % el riesgo de contraer cáncer de pulmón debido a la contaminación atmosférica:

Por la presencia de finas partículas de polvo los estudios arrojan que más del 90% de la población urbana tiene problemas con el nivel de polución, dice Valeria Serafimov de la Agencia Ejecutiva de Medio Ambiente. Si en el transcurso de un año durante un mínimo de 35 días se ha superado la norma para el contenido en el aire de finas partículas de polvo esto significa que existe un problema con este contaminante. En 2015 en Vidin hubo 187 días, es decir, en casi la mitad del año la norma había sido superada. Otra ciudad de un problema importante es la de Pleven, con 138 días en los que se ha registrado una superación de la norma admisible.

Fuentes generadora básicas de finas partículas de polvo con la combustión de carburantes sólidos y líquidos en los hogares, el transporte automotor y el sector industrial. Algunas de las soluciones simples para limitar la contaminación consisten en reducir el tráfico automotor, crear áreas verdes, lavar las calles, pero, sobre todo, emplear para la calefacción combustibles no contaminantes. Todas estas soluciones están en manos de los directivos municipales, dice Serafimov.

Cada municipio debe propiciar para sus habitantes el acceso a fuentes mejores de calefacción como es el gas natural. En numerosos núcleos poblacionales se han montados las respectivas instalaciones de suministro. Así, quien así lo desee y disponga de los recursos financieros podrá conectarse a este sistema y contribuir a que mejore la calidad del aire.

El problema es que las personas más pobres en Bulgaria suelen emplear combustibles sólidos para su calefacción. Valeria Serafimov reconoce que ésta es justamente la causa por la que el Ministerio de Medio Amiente y Aguas no haya tomado aún medidas más drásticas para prohibir esta materia prima. Según el censo de la población búlgara del año 2011, un 57 % de los búlgaros utilizan para la calefacción combustibles sólidos, un 26 %, electricidad, un 14 % tiene calefacción térmica central y apenas un 1,5 %, emplea gas natural. Sin embargo, ¿será acaso normal que la gente siga respirando aire contaminado por la falta de una solución social?

Desde luego que no es normal pero tal es la situación en Bulgaria, país de una población pobre que recurre a combustibles que provocan daños al medio ambiente. Se observa que una buena parte incluso de los habitantes de las mayores ciudades va abandonando la calefacción central para calentarse con leña y carbón, que le salen más baratos. Como quien dice, todo está en manos del pueblo, concluye Valeri Serafimov.

En el marco del programa operativo de Medio Amiente se han previsto para Bulgaria 60 millones de euros con vistas a la solución de los problemas relacionados con la contaminación del aire atmosférico. Además, en este año 2016 los municipios nacionales obtendrán otros 56 millones de euros para la creación de zonas verdes y la adquisición de nuevos autobuses para el transporte público.

Versión en español por Mijail Mijailov