Esta ha sido la temporada de invierno más dura de los últimos diez años, afirma Marian Beliakov, director de Pamporovo, una de las tres estaciones de esquí líderes en Bulgaria, para calificar esta temporada que cerrará oficialmente los próximos días. Seguro que coinciden en ello Borovets y Bansko, ya que la escasez de nieve causa dificultades a las estaciones, así como a los turoperadores y a los turistas.

La temporada se ha visto fuertemente afectada por las condiciones meteorológicas, y la escasez de nieve ha llevado a una seria caída del turismo en todos los centros de esquí, declara Bayko Baykov, presidente de la Asociación de Turoperadores y Agencias de Turismo de Bulgaria.

El complejo ha sido visitado por unos 250.000 turistas, aunque esa cifra debería ser mayor si el tiempo lo hubiera permitido, declara Marian Beliakov de Pamporovo días antes del cierre de la temporada. Sabemos que la gente está muy influida por el pronóstico del tiempo y por lo que se ve en televisión. Para ser sinceros, hasta mediados de febrero a pesar de la complicada situación en Europa, nosotros hemos tenido una de la mejores condiciones de esquí, con alrededor de 10 pistas abiertas ya desde diciembre. Gracias a nuestro estupendo sistema de nieve artificial, en la práctica la gente apenas ha notado la escasez de nieve natural.

Parece que la nieve será el principal problema para las estaciones de esquí en los próximos años. Incluso la Copa del Mundo de este año travesó serias dificultades en la organización. Los problemas climatológicos acompañan a las estaciones de esquí. ¿Es suficiente con que los centros de esquí cuenten con un buen sistema de nieve artificial?

No creo que suceda nada dramático con el clima, opina Marian Beliakov. Simplemente no hay dos temporadas iguales. Pienso que en el rango de cinco u ocho años es normal que haya una temporada con menos nieve. Y a pesar de ello, cuando se trata de nieve artificial, aún no hay una estación en Europa que no tenga una instalación de nieve artificial. La razón, sin embargo, es que la nieve artificial cristaliza de forma mucho más estable, y la combinación de nieve natural y artificial en la proporción adecuada proporciona una capa de nieve perfecta y duradera.

Y este año Pamporovo ha apostado por sus huéspedes tradicionales. Un año más, esta estación de los montes Ródope ha sido el destino de invierno número 1 para los búlgaros. Además, las vacaciones de esquí en Bulgaria atraen también a muchos turistas turcos, griegos y rumanos, así como ingleses y rusos. En palabras de la directora comercial de Pamporovo, Tatiana Marinova, la estación es atractiva tanto para familias con niños como para esquiadores expertos. Y durante la próxima temporada Pamporovo ofrecerá la primera asociación entre estaciones de esquí de Bulgaria, una práctica muy extendida en países alpinos.

Chepelare con la pista Mechi Chal será parte de la zona de esquí de Pamporovo, lo cual será un enorme bonus para nuestros clientes habituales. Ellos apreciarán lo que sucederá entre las dos zonas de esquí y la conversión de Pamporovo en un complejo importante a nivel mundial. El bonito paisaje, el aire puro, los días soleados y la falta de contaminación, todo esto nos da la posibilidad de proponer un buen producto a alto nivel, está convencida Marinova.

Y a pesar de terminar una temporada difícil, Pamporovo tiene de qué presumir. Después de dos aperturas de la Copa Europea de Esquí Alpino, este año el centro de esquí de los Ródope albergará otros dos grandes eventos deportivos. En 2018 Pamporovo será anfitrión del Campeonato del Mundo de Esquí de Periodistas, en el que tradicionalmente participan más de 200 periodistas de más de 30 países. Así, Bulgaria organizará por tercera vez esta competición en una combinación única de slalom gigante y esquí de fondo, tras ser anfitriona en Vitosha en 1985 y en 2006 en Bansko. Las reuniones mundiales del Club Internacional de Esquí de Perioditas (SCIJ) se vienen celebrando anualmente desde 1953. La candidatura de Pamporovo ha sido elegida de forma unánime por 32 países miembros de SCIJ en el centro alpino italiano de Sestriere, donde a mediados de marzo tuvo lugar el Mundial de este año, en el que Bulgaria se clasificó de nuevo. Yulian Stoyanov obtuvo la medalla de plata en slalom gigante, y nuestra compañera Vesela Bladkova se clasificó en un prestigioso quinto puesto en esquí femenino.

Un año después, en 2019, Pamporovo organizará el Congreso Mundial Interski, en el que la organización mundial de instructores de esquí se reúne una vez cada cuatro años para intercambiar experiencia y prácticas. En el forum de diez días participarán más de 40 países, lo que implica una mayor popularidad de Bulgaria como destino turístico de invierno.

Versión en español por Marta Ros
Fotos: Vesela Vladkova