Probablemente haya personas que se sorprendan al enterarse de que en Bulgaria sí se juega el rugby. Es que en este país hay muchos entusiastas y atletas para los cuales el rugby es una pasión que se merece su total entrega. Esas personas hacen todo en la medida de sus capacidades para popularizar este juego y mover a cada vez mayor número de personas a que rocen el balón oblongo.

El rugby fue inventado en Inglaterra a comienzos del siglo XIX pero en Bulgaria entró un siglo más tarde. En los años 30 del siglo XX, el rugby fue avanzando lentamente, y el primer campeonato se celebró apenas en el año 1959. Actualmente en Bulgaria hay más de 40 clubes de rugby, algunos de los cuales están afiliados a la federación Búlgara de Rugby, mientras otros funcionan basados exclusivamente en el principio de los amateurs. Independientemente de déficit de recursos y de canchas para el juego, este deporte no deja de desarrollarse.

Hemos conocido más detalles sobre este interesante juego en nuestra entrevista a Stefan Doychev, presidente del club de rugby Murphy´s Misfits, y capitán de la selección masculina. El club fue fundado en la primavera de 2002 cuando en el pub irlandés en Sofía el neozelandés, Murrey Te Huki, propuso a un grupo de sus amigos jugar al rugby tras persuadirles que la edad no importaba. Todo se inició casi en broma pero muy pronto fue aumentando el número de las personas deseosas de incorporarse a los entrenamientos. Actualmente, el Murphy´s Misfits es un club consagrado que tiene sus estatutos, junta directiva, logotipo, etc. A través de los años, al equipo se han sumado jugadores de rincones muy diversos del mundo, gente de profesiones diferentes que trabajan y residen en Sofía. El núcleo del club lo integran básicamente búlgaros pero el equipo sigue siendo internacional. No es sólo un club deportivo, sino también social en el que la amistad, el respeto y la diversión son aspectos invariables del ambiente en su seno.

Le hemos preguntado a Stefan Doychev, ¿cuál es el interés en Bulgaria por este juego británico?

Ciertamente, cuando hay un evento a escala mundial como son el Campeonato Mundial o el Torneo de las Seis Naciones en que compiten las mejores selecciones de Europa, el auditorio se vuelve más nutrido y un mayor número de personas comienza a interesarse por este deporte, y de ahí, crece el número de las personas deseosas de participar en los entrenamientos. Es muy importante entender que no se trata de fútbol norteamericano, ya que hay una diferencia entre los dos deportes. Otra cosa igualmente importante es la existencia de unas reglas rigurosas que protegen a los jugadores. El rugby puede parecer un deporte agresivo o peligroso pero las lesiones en él no son más frecuentes que las que se sufren en otros deportes. Los niños también están bienvenidos y se habitúan muy fácilmente a este juego. Atendemos a un grupo de niños a los que tratamos de familiarizar con el rugby. Toda persona está bienvenida para ensayar el rugby, indistintamente de su estatura, edad o sexo. Hasta tenemos a una chica en nuestro equipo.

El lema del Murphy´s Misfits es “Rugby is the Source”, o sea, el rugby es la fuente, una expresión calcada de la cultura de los surfistas. Su sentido reside en colocar el deporte determinado como base sobre la cual cultivar valores humanos imperecederos y considerarlo como fuente para la amistad y el respeto. Según los de club de rugby de Sofía, esto también es válido en gran medida para este deporte. La cohesión entre los jugadores es una de las peculiaridades del juego que atrae a fieles admiradores. Este deporte atlético desarrolla en los jugadores numerosas cualidades como son la autodisciplina, la resolución, el espíritu colectivista y tiene un impacto positivo integral sobre el físico y la psique de uno.

A pesar de su dilatada historia, el rugby ha conseguido conservar hasta hoy en día sus principios no comerciales, sobre todo en Bulgaria. A nivel mundial y hasta el año 1995, el rugby se practicaba sólo a nivel amateur y después se encarriló por el camino del deporte profesional.

El rugby ha sido incluido en los Juegos Olímpicos en los años 1900, 1908, 1920 y 1924. Este deporte ha retornado a los JJ.OO. de Río de Janeiro en el formato de Rugby 7. Suman 12 las selecciones nacionales masculinas y femeninas que lucharán por el oro de estos Juegos. El rugby 7 es la versión más concisa y más dinámica del juego, con siete jugadores por equipo que juegan en porciones de siete minutos.

Millones de espectadores del mundo entero observarán el rugby durante los JJ.OO., y estos partidos espectaculares probablemente muevan a algunas personas en Bulgaria a estrenarse en un entrenamiento de rugby. Stefan Doychev asegura que nadie se irá de estos entrenamientos, defraudado y sin sonrisa.

Antes que nada, la gente tiene que tener deseo de ensayar el rugby. No es necesario que se conozca cualquier detalle sobre este juego. Es bueno que le guste la cerveza que es una bebida tradicional para el rugby. También importa que uno sepa divertirse, y del resto se encargará el equipo. No hay persona que haya acudido al club con deseos de jugar y a la cual se le haya denegado esta posibilidad.

Cada persona que no haya jugado al rugby hasta ahora debe saber que existe la llamada tercera parte del juego en la cual un equipo tiene la posibilidad de tomar su revancha tras haber fracasado en la cancha. Esto se hace tras el pitazo final del árbitro cuando los rivales se transforman en buenos amigos. Se puede triunfar en esta tercera parte por las habilidades de ingesta rápida de cerveza, por medio de un improvisado concurso de canto o a través de otros juegos que se puedan practicar en el recinto de un bar.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: Alexandar Markov y murphysmisfits.org