Grigor ha sido siempre un jugador de primerísima pero el tenis no gira única y exclusivamente alrededor de los buenos resultados logrados en los torneos. La entrega, los entrenamientos y el incentivo para seguir mejorando el juego deben estar presentes, y es esto justamente lo que ha ocurrido con Grigor. No es la valoración de un cualquiera, sino nada menos que de Dani Vallverdu, entrenador de Grigor Dmitrov desde mediados de 2016 hasta la fecha y el hombre que ha desplegado el potencial del tenista búlgaro y lo ha llevado a la temporada más exitosa de su trayectoria profesional.

A propósito, nadie ha dudado del talento de Dimitrov, conocido en el mundo entero por sus actuaciones y habilidades espectaculares. Sin embargo, antes de que él y Vallverdu iniciaran su labor conjunta en la pasada temporada, Dimitrov tenía por delante opciones demasiado numerosas y hasta el mismo tenista reconoce que no estaba seguro de cómo debía desarrollar su juego.

La filosofía que imparte Vallverdu es que un tenista debe mantenerse siempre ecuánime: en la cancha de juego, fuera de ésta, cuando se adelanta en el marcador o prima en los momentos decisivos del duelo. El entrenador procura reducir al mínimo los factores capaces de provocar una pérdida de la concentración. Es igualmente importante que cuide bien de las relaciones amistosas en el seno del equipo. En última instancia, el entrenador venezolano logró simplificar el juego del tenista búlgaro y le ayudó a que protagonizara su mejor temporada hasta ahora.

Así, Dimitrov concluye el año con el número 3 en el ranking mundial, tras haber podido alzarse con nada menos que cuatro títulos: en Brisbane, en Sofía, en el Masters de Cincinnati, y en Londres ha conquistado el máximo de 1500 puntos –por cinco triunfos en otros tantos duelos– y, encima, siendo Dimitrov el primer debutante ganador, desde 1998 hasta ahora, del torneo final de la ATP. En el encuentro final Grigor Dimitrov se impuso al tenista belga David Goffin en tres sets: por 7–5; 4–6 y 6–3.

De esta manera tras el cierre de la temporada de tenis, la estrella del tenis búlgaro se ha adelantado acentuadamente a los pretendientes jóvenes principales a alcanzar la cúspide, ocupando el tercer puesto en el mundo con 5.150 puntos en su haber. El mejor tenista de Bulgaria ha dejado a sus espaldas a Alexander Zverev (4.610 pts.), Dominc Thiem (4.015 pts.) y Marin Cilic (3.805 pts.), tenistas considerados hasta no hace mucho más prometedores que él.

Hay también otra cosa a recordar de esta temporada de Grigor Dimitrov, y es su participación en el Campeonato Abierto de Australia. La épica lid semifinal allá entre Dimitrov y Rafael Nadal ha sido elegida uno de los cinco duelos mejores de los torneos del Gran Slam en 2017. El espectacular duelo en Melbourne ha ocupado el tercer puesto en la clasificación anual de la Asociación de Tenistas Profesionales, ATP. Nadal triunfó en el duelo por 6–3, 5–7, 7–6, 6–7, 6–4 tras casi cinco horas de juego. En el quinto set Dimitrov tenía dos puntos consecutivos para invertir el juego. El tenista español, empero, frustró ambas oportunidades lográndolo al precio de un “oculto” match ball, hizo un impacto en el set subsiguiente y luego, con servicio propio cerró el partido.

Grigor ha tenido un juego formidable. La calidad del tenis esta tarde ha sido extraordinariamente elevada. Creo que los dos nos merecíamos por igual arribar a la prueba final. Ha sido una lid increíble, un partidazo, manifestaba Nadal al término del partido.

Sin embargo, según la sobria valoración de Dani Vallverdu, una derrota como la sufrida por Dimitrov frente a Nadal en Australia es capaz de tener una mala repercusión en el tenista búlgaro. A Grigor todavía le escuece esa derrota, ya que estuvo tan cerca de su primera final en un torneo del Gran Slam. En este partido él hizo gala de su mejor tenis y a pesar de eso no consiguió triunfar. No obstante ello, hemos podido transformar aquella derrota en algo positivo que le ha ayudado en los importantes partidos disputados durante el año. Esto también lo hemos visto en Londres.

El año 2017 ya está a punto de irse a la historia. En 2018 la competencia a que se enfrentará el tenista búlgaro será más recia aún, ya que muchos de los tenistas de primerísima magnitud volverán a las canchas tras la convalecencia de sus lesiones. El reto más importante que ahora encara Grigor Dimitrov es el de poder al menos mantenerse en las posiciones que ha conquistado en 2017. Es una tarea ardua cuya solución la deberá buscar él mismo, lógicamente, con el respaldo de las personas de su equipo. Le deseamos éxito en el empeño.

Versión en español por Mijail Mijailov