Una exposición fotográfica, titulada En el umbral del Monte Athos, dió inicio a las celebraciones con motivo del 130 aniversario de la fundación de la Universidad de Sofía San Clemente de Ojrid. El objetivo del autor de las imágenes, el fotógrafo griego Dimitris Louzikiotis, ha captado detalles del espacio material, privado de presencia humana, en el que la atención se centra sólo en puertas y ventanas, abiertas o cerradas.

De la misma manera que los ojos son espejo del alma, las ventanas y las puertas reflejan el alma de los edificios. En el Monte Athos, detrás de los umbrales y los alféizares, la vida fluye lejos de la vanidad humana. Sin embargo, allí también hay decoraciones y arte.

Los monjes del Monte Athos hacen las puertas y las ventanas grandes y pintadas, con ornamentación y talla en madera complejas–explica el fotógrafo–. Es como un estímulo para cultivar el alma, para ser mejores personas, mejores ciudadanos y para entendernos unos a otros.

Dimitris Louzikiotis nació en la península de Calcídica, en el pueblo deStratoniki queda al Monte Athos. A los 12 años ganó una cámara fotográfica de una revista y comenzó a hacer fotos. Luego se dedicó a estudiar fotografía y a desempeñarse en la esfera del diseño gráfico y la publicidad. No obstante, la fotografía no comercial es su favorita. Algunos de sus temas preferidos son las danzas nestinar, en que hombres y mujeres iluminados bailan sobre ascuas vivas, la destilación del aguardiente casero rakía en alambiques caseros y otras experiencias singulares que lo inspiran a escribir historias por medio de imágenes.

Es iniciadora del proyecto En el umbral del Monte Athos, la Prof. Axinia Dzhúrova, ex directora del Centro de Estudios Eslavo–Bizantinos “Prof. Iván Duychev”, adscrito a la Universidad de Sofía. Como historiadora de arte, la Prof. Dzhúrova está fascinada por la variedad de estilos arquitectónicos que han inspirado a los constructores del Monte Athos, donde se pueden ver los estilos neobarroco, neorrenacentista, neoclásico, postbizantino. Sin embargo, entre los maestros constructores existe cierta continuidad. Las imágenes incluidas en la exposición han sido tomadas principalmente en la llamada capital de Athos, Karyes. En este centro administrativo como en un pequeño parlamento se reúnen dos veces por semana, como lo han hecho durante siglos, representantes de los 20 monasterios operantes en el Monte Athos. Son bastantes las mujeres interesadas en la exposición fotográfica que les permite echar una mirada furtiva en el mundo prohibido de los monasterios de Zografou, Hilandar y de la Gran Laura.

El surgimiento de la fotografía en el Monte Athos se relaciona con la misión de peregrinaje del historiador ruso Pyotr Sevastianov durante la sexta década del siglo XIX, cuando se hicieron las primeras imágenes fotográficas –dice el arqueólogo Nikolaos Merdzimekis, del Ministerio de Cultura de Grecia–. Fue desde entonces que se han establecido laboratorios fotográficos adscritos a los monasterios. Esto ha permitido que el estrictamente ordenado paisaje del Monte Athos sea accesible para las personas que, por alguna razón, no pueden asomarse a la vida misteriosa de los monjes que viven en retiro. Las fotografías de Dimitris Louzikiotis están hechas con atención y concentración, su objetivo se enfoca en los detalles y perpetúa el celo del cantero, el afán del tallista y la finura del herrero. Algunos de los edificios de las imágenes ya no existen pero gracias a fotógrafos como Dimitris Louzikiotis nunca caerán en el olvido.

Versión en español por Daniela Radíchkova