El aguardiente es una bebida espirituosa tradicionalmente fuerte producida por la destilación de frutas en fermentación y la cual está siendo considerada como nacional en Bulgaria y otros países balcánicos. Sin embargo, ¿saben los búlgaros cómo combinar los diferentes tipos de aguardiente con las tapas y entremeses adecuados y cómo consumirla correctamente? Ofrecen respuestas a estas interrogantes Guergana y Svetlin Mirchev en sus “círculos” del aguardiente.

A la idea de organizar un círculo del aguardiente se llegó hace tres años, dice Svetlin. Para cada tipo de aguardiente hemos preparado tapas concretas y hacemos variaciones de las mismas procurando que todas y cada una resulten atractivas. Nuestras tertulias, a diferencia de las catas clásicas en las que simplemente se prueba una bebida alcohólica, tienen carácter educativo-divertido. Nos proponemos enseñarle a la gente cómo hay que degustar el alcohol y, concretamente el alcohol a base de frutas como es el aguardiente. Llamamos a la gente a que combine correctamente la comida que se les sirve con la bebida conveniente. Las reuniones del círculo del aguardiente las organizamos sobre un tema determinado al elegirse una combinación determinada de aguardientes, por ejemplo, las que se toman en verano o en invierno, añejos, aguardientes exclusivamente de ciruelas o únicamente de uva, etc.

No hay unas tapas y entremeses tradicionales y fijos para el aguardiente, opina tajante Svetlin. Sí hay tapas tradicionales para los diferentes tipos de aguardiente. He dicho muchas veces que, desde mi punto de vista, la ensalada shopska, tan apetecida por los búlgaros, no es un entremés adecuado para el aguardiente, puesto que tiene por ingrediente el tomate −que tiene alto grado de acidez−,y es que el aguardiente también suele ser una bebida de elevada acidez. De manera que ésta, desde el punto de vista meramente estético, gustativo y lógico, no es la mejor combinación. ¿Cuáles son, entonces, las combinaciones más idóneas? Los aguardientes a base de albaricoque se toman con productos verdes como la espinaca, las ensaladas verdes y también con el consumo de quesos muy leves y huevos. El aguardiente de ciruelas es, por tradición, añejado y suele ser más fuerte. Para acompañar su ingesta resultan adecuadas las carnes secas, y si el aguardiente de ciruelas no está añejado se le puede tomar con el consumo de tocino, chicharrones, entre otros alimentos más grasientos. Los aguardientes de uva de corto añejamiento se combinan bien con cualquier tipo de ensaladas que incorporen, entre sus ingredientes, pedacitos de carne o jamón. Con las más añejadas se pueden consumir quesos al horno y carne no muy seca. El aguardiente destilado a base de membrillos es una bebida con la cual se pueden casar cualquier tipo de tapas, siempre que no sean de alto nivel de acidez. El aguardiente de peras es mayormente un aperitivo pero aun así necesita de unas tapas como son los quesos y el sorbete. Algunos aguardientes de peras se combinan óptimamente con el consumo de queso azul, y, otras, con el de jamón.

¿Hay para la ingesta del aguardiente una temporada concreta?

Procuramos mostrar que no hay tal época concreta, dice Guergana. Todo el mundo te dice que el verano ya no es una época conveniente para tomar aguardiente y que es el invierno la estación del año en la que hay que beberlo. Existen, sin embargo, numerosos tipos de aguardiente que se toma precisamente en verano: el aguardiente de uva fresca y sin añejar, la de membrillo, la de albaricoque, también frescas. Resulta especialmente adecuada para la temporada calurosa el aguardiente de peras, como también el de manzanas al que se añade miel de abejas casera en forma de hidromel. Esta bebida bien enfriada es muy agradable al paladar en verano. Por su graduación de 25 grados, es en realidad un licor a base de aguardiente.

Otra cosa importante es la temperatura correcta del aguardiente a tomar. Bebidas espirituosas a base de frutas se consumen con temperaturas de 12 a 20 grados centígrados. Si el aguardiente está siendo guardado en un refrigerador convencional, alcanza su temperatura óptima para la ingesta en el momento que se vierta en la copa. Sólo se bebe congelado el aguardiente malo, resalta Svetlin, y agrega: Es importante que la gente sepa qué es lo que precisamente le apetece comer y cuál es la combinación acertada entre la comida y el aguardiente. Es que se trata de algo que, de no ser adecuadamente elegido, altera toda la vivencia. Mi consejo es que los bebedores se tomen el aguardiente en la forme en que les guste. Sin embargo, antes de ponerle a la bebida unos cubitos de hielo o diluirla con agua, es bueno probarla en su forma originaria. Es que, en fin, el aguardiente encierra un mensaje que ha de transmitir a la gente. El tecnólogo que ha elaborado esta bebida ha logrado un determinado equilibrio y es bueno que quien la tome pueda sentir este equilibrio.

Versión en español por Mijail Mijailov