Iván Manev forma parte de la generación de atletas búlgaros que en 1980, en Moscú, fueron los protagonistas de la mejor actuación de Bulgaria en unos JJ.OO. En el canotaje K 4 de 1000 metros, Manev se alzó con medalla de bronce. Así Bulgaria llegó a ocupar el tercer puesto por el número de medallas al conquistar un total de 41 de las cuales 8 de oro, 16 de plata más 17 de bronce.

Manev cuenta que en aquella ocasión Bulgaria ganó por primera vez una medalla en canotaje, algo que en aquel momento parecía casi imposible. Resalta la reñida competencia en aquella prueba y que 9 botes habían cruzado casi simultáneamente la meta. Agrega que sus colegas del equipo no esperaban tal éxito, ya que los participantes rusos eran señalados como los favoritos.

Al comienzo no podíamos sentir nada puesto que los entrenamientos eran agotadores. Para lograr aquel resultado habíamos hecho esfuerzos increíbles. En el canotaje masculino hay que trabajar duro. En el primer instante no nos dábamos cuenta de dónde estábamos y fue mucho más tarde cuando empezamos a percibir los resultados.

Antes de dedicarse al remo, Iván Manev ensayaba iniciarse en otras modalidades deportivas pero en todas partes le decían que no tenía las capacidades para entrenarse en ellas.

Por mera casualidad un amigo mío me matriculó para los entrenamientos de canotaje, un deporte que hasta aquel momento yo había ignorado. Cuando me inicié estaba en el décimo grado de la secundaria. Los primeros éxitos llegaron en 1968, en los juniors, luego, en 1969 conquisté, primero, una medalla de plata y, luego otra, de oro. En 1971 gané mi primera medalla en un campeonato europeo para juniors y así empezó todo.

Hasta hoy en día, pese a haber entrado en años, se le puede ver con su kayak en la base de remo de Pancharevo, en las afueras de Sofía. Este atleta, ahora de 68 años se mantiene en forma practicando senderismo en las montañas, haciendo carreras de cross, viajando y moviéndose en todas partes en bici. Así de Iván el Campeón del pasado ha pasado a ser Iván el Férreo.

Llevo ya medio siglo sin parar de entrenarme. Cuando uno se acostumbra a un ritmo más intenso, a practicar deporte o hacer una dieta, tras pasar unos 40 a 50 días, el organismo ya está habituado a ello y no hay marcha atrás. Es una especie de estado patológico. Todo el mundo debe saberlo, o sea, que si uno comienza algo no debe suspenderlo. Es que el listón se eleva imperceptiblemente por esa dieta o el deporte practicado en esos cincuenta días. Es por esto que para mí no hay tregua. En Pancharevo, el agua misma es la que me libra de todas las influencias negativas. El torcimiento característico en el canotaje es el ejercicio único capaz de moverte los órganos y así vas adelgazando. Ni siquiera las prensas abdominales son capaces de surtir este efecto. Es bien sabido que el estado de salud de uno depende de cómo están funcionando sus órganos internos.

Iván Manev se ha graduado en matemáticas por la Universidad de Sofía “San Clemente de Ohrid”. De niño, además de los cuentos, se interesaba por la matemática divertida, la física, la astronomía.

Estas ciencias me resultaban tan interesantes que intentaba ver hasta dónde se extendía el universo y conocer lo que pasaba allende éste, dice Iván. Llegó así a la conclusión de que únicamente a través de la matemática, comprobando cada asierto, uno podía aprender a pensar en profundidad. Iván es autor del libro “La llave hacia lo absoluto” en el que ha plasmado sus investigaciones filosóficas del pensamiento. Enfatiza en este libro que todo se debe “a la armonía absoluta del amor de Dios”. Opina convencido que los niños, desde su más temprana edad, deben desarrollar los procesos del pensamiento.

La educación nos está desarrollando cuando nos transforma en seres más activos física, intelectual y espiritualmente, o sea, nos va acercando a Dios. A través de la educación hay que fomentar en los niños la actividad que tienen, las habilidades que poseen y que se ejerciten en pensar. Es necesario que conozcan el sentido de cada palabra que encuentren .Somos lo que son nuestros hábitos. Por esta razón hay que cultivar en los menores de edad hábitos físicos para que puedan aguantar la carga emocional y la tensión mental. Por desgracia, los niños se encuentran inmovilizados en lo físico y lo emocional, no se dedican al arte ni al deporte. La matemática puede servirles de impulso pero esos niños buscan la solución de su problema matemático en el ordenador. Hacerlo todo con amor es la condición más importante para la evolución espiritual del ser humano.

Respecto a la clave para la conservación de la juventud y el espíritu, Iván Manev dice que con cada pensamiento, sentimiento y acción estamos en armonía con la naturaleza y ello nos carga de energía y rejuvenecimiento, o bien, estamos en disonancia con la armonía o la voluntad divina y entonces perdemos nuestra energía y envejecemos.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: Archivo personal