Es tarea ardua ponerse a efectuar un resumen anual del deporte nacional. Y no por la temática, sino por el volumen del calendario deportivo, inmenso por sus estadísticas en forma de medallas, clasificaciones, metros, centímetros, segundos. El cometido resulta difícil también por los hechos objetivos y las preferencias subjetivas que no se pueden medir con segundos ni centímetros.

No obstante, tal resumen es de obligada existencia y hay que iniciarlo por alguna parte. Yendo, por ejemplo, de lo particular a lo general manejando algún criterio y asumiendo que lo particular lo representa el atleta independiente y, lo general, el deporte en que éste actúa. Un tal criterio se puede buscar, y encontrar, en la clasificación “Deportista del Año”. En el marco de esta encuesta especial han emitido sus votos competentes, es decir argumentados, 139 periodistas deportivos actuales de 49 medios informativos electrónicos e impresos. En virtud de sus votos, entre los primeros diez atletas en la clasificación “Deportista del año 2019” figuran, por orden alfabético: Alexandra Nácheva (atletismo); Alexandra Zhekova (snowboard); Biliana Dudova (lucha); Gabriela y Stefany Stoev (bádminton); Katrin Taseva (gimnasia rítmica); Kiril Milov (lucha); Kubrat Pulev (boxeo); Mirela Demíreva (atletismo); Stoyka Petrova (boxeo); Taybe Yusein (lucha). En relación con estos nombres vamos a ir destacando las modalidades deportivas en las que ha ocurrido algo más sustancial para Bulgaria. Por lo que se puede apreciar, tenemos tales que son tradicionalmente “búlgaras” y, tal vez, sólo tales. No se notan deportes exóticas salvo, quizás, el bádminton, en el que las hermanas Stoev se han alzado con un histórico título europeo en los dobles, en Huelva, España.

Taybe Yusein es Deportista del Año 2018. Esta luchadora en la división de hasta 62 kilogramos es igualmente ganadora de otra distinción anual, la del Gran Ícaro Deportivo. Taybe despide a un año fuerte en que se ha mantenido invicta en el cuadrilátero. En mayo de 2018 accedió a campeona europea en el campeonato en Kaspiisk, en Rusia, y en octubre, justo el día en que cumplía 27 años de edad, se alzó con medalla de oro en el Campeonato Mundial de Budapest. En Kaspiisk, la luchadora búlgara Biliana Dudova revalidó, por su parte, su título europeo en la división de hasta 57 kilogramos, Petar Kasabov, entrenador de la selección búlgara femenina de lucha fue elegido Entrenador del Año 2018. A estas alturas, y continuando con la lucha, hay que referirnos también a Kiril Milov, de 21 años, quien consiguió medalla de plata en Budapest. En los hombres, defendió el honor masculino el armenio, recientemente naturalizado búlgaro, Aik Mnatskanyan, quien se impuso en sólo 52 segundos al argelino Tarek Aziz Benaissa y, en presencia del presidente del COI, Thomas Bach, se agenció medalla de bronce en la división de 72 kilogramos en la lucha grecorromana.

A estas alturas, tras acordarnos de otras modalidades deportivas “búlgaras” como la halterofilia, habrá que destacar como solitario rayo luminoso la actuación del novato Hristo Hristov quien en 2018 conquistó medalla de plata en los JJ.OO. de la Juventud en Buenos Aires, accedió a campeón europeo en los júniors, en la división de hasta 94 kilogramos, en Milán y se alzó con el título nacional en los hombres en su división.

De Kubrat Pulev no cabe hablar mucho. Se vio lo que le pasó a Hughie Fury.

En cambio, sí hay que mencionar a una dama con guantes de boxeo, Stoyka Petrova. En el campeonato mundial en Nueva Delhi tuvo que ceder únicamente en el combate final. En fin, la medalla de plata es también un consuelo.

Alexandra Zhekova, aunque sufriendo una lesión, participó en los JJ.OO. de invierno y salvó la cara de la delegación búlgara, al participar en la prueba final de boardercross ocupando el sexto puesto y anunciando que eran los últimos JJ.OO. de Invierno en que participaba. La otra golondrina blanca fue Vladimir Zogravski quien, en Pyeongchang consiguió una clasificación récord para los saltos de esquí en Bulgaria al ocupar el 14º puesto en las pruebas en pista normal. Posteriormente, en noviembre, en la segunda vuelta de las pruebas por la Copa Mundial en Ruka, Finlandia, en salto de 140 metros, Vladimir se clasificó en el sexto puesto, un resultado igualmente de élite.

Y ahora referencias al atletismo. La Reina de los Deportes. Una vez más tres atletas búlgaras se colocaron en primera línea para defender el honor de la patria. Dos de ellas, Mirela Demireva e Ivet Lalova, tuvieron actuaciones exitosas en el Campeonato Europeo de Atletismo en Berlín, alzándose aquélla con la medalla de plata en el salto de altura, y colocándose, ésta, en el quinto puesto en la carrera de 200 metros.

La tercera es, en realidad, una jovenzuela de la ciudad de Plovdiv, quien hizo ondear la bandera búlgara en lo más alto en la escalerilla de honor de los JJ.OO. de la Juventud, en Buenos Aires. Se trata de la medalla de oro de Alexandra Nácheva. Era la tercera medalla que ésta conquistaba en un importante foro deportivo en 2018. Anteriormente, en este mismo año 2018, había conquistado medalla de plata en el campeonato europeo de chicas sub 18 en Hungría, y una semana después, triunfaba en Tampere como campeona mundial en las chicas sub 20, con resultado de 14 metros con 18 centímetros.

Evidentemente, ya se debe hablar de una “nueva hornada” de atletas búlgaros, ya que precisamente en los JJ.OO. de la Juventud, en Buenos Aires, amén de la medalla de Alexandra Nácheva, hay que tomar en consideración otras cuatro medallas de oro, tres de plata más dos de bronce. Conquistaron sus respectivos títulos Kiril Kirov, en el tiro, María Delcheva, en el bádminton, en tanto que la pareja de acróbatas integrada por Mariela Kostadinova y Panayot Dimitrov, consiguieron dos títulos. Además, Adrian Andreev se alzó con la medalla de plata en los dobles, en el tenis y ocuparon sendos segundos puestos en la halterofilia y el lanzamiento de martillo Jristo Jristov y Valentin Andreev, respectivamente. Las medallas de bronce para Bulgaria las conquistaron Galya Shatova, en el levantamiento de pesas y Edmond Nazaryan, en la lucha.

En 2018 Bulgaria fue país anfitrión de una serie de competiciones deportivas extraordinarias. Se trata de los campeonatos mundiales de volibol, remo y gimnasia rítmica como del torneo de tenis “Sofia Open”, en el mes de febrero. La participación de Bulgaria en estos eventos, aparte de haberlos acogido este país, será recordada únicamente por la actuación de las chicas búlgaras en la gimnasia rítmica. Consiguieron éstas un total de tres medallas y ocuparon el tercer puesto. Fue un juego completo de galardones: medalla de oro, otra de plata y otra más de bronce –tras haber triunfado las chicas búlgaras en la prueba final con cinco aros, ocupando el tercer puesto en los ejercicios múltiples y conseguido una cuota para los JJ.OO. de Tokio en 2020–. Katrin Taseva, Neviana Vladinova y Boryana Kaleyn ganaron distinciones de plata en las pruebas por equipos. Todos estos éxitos han aportado a que la selección nacional de gimnasia rítmicasea proclamada Selección del Año 2018.

Deportista número 1 para 2018 entre los atletas con discapacidades ha sido Denislav Kodzhabashev, vicecampeón mundial de tenis de mesa.

En el volibol Bulgaria fue, junto con Italia, país anfitrión pero, así y todo, no logró llegar a los finales en Turín por no haberse situado entre las 6 primeras selecciones tras quedarse en el noveno lugar.

En cuanto al torneo de tenis resulta mejor no hacer mención de una participación búlgara, excepto la del público. Primero, ese torneo estuvo a punto de no celebrarse, segundo, Grigor Dimitrov no participó en esta ocasión y, tercero, se vio y comprobó que tras éste no había siquiera un tenista capaz de situarse en los bajos de su nivel, pese a que en 2018, Grigor Dimitrov únicamente llegó a impresionar por su descenso en picado en el ranking mundial.

Y, a la postre, el deporte rey. La selección búlgara de fútbol fue igualmente nominada para Selección del Año, por sus cuatro triunfos consecutivos. En cancha propia los jugadores del once nacional se impusieron a las selecciones de Holanda y Suecia, por 2 a 0 y 3 a 2, respectivamente. La selección búlgara se impuso igualmente por 2:1 a Bielorrusia, y por 1:0 a Arabia Saudí, tras lo cual se produjo la buena racha de cuatro victorias consecutivas: por 2:1 frente a Kazakistán, 2:1 frente a Eslovenia, por 1 :0 frente a Noruega y por 2 :1 frente a Chipre. Muy lógicamente, el director técnico de la selección, Petar Jubchev, fue nominado para Entrenador del Año. Por quinta vez consecutiva es equipo campeón de fútbol de Bulgaria el “Ludogorets”. A propósito fue propuesto para entrenador del año 2018 también el director técnico del equipo “Slavia” por haberlo aupado a ganador de la Copa de Bulgaria.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: BGNES y BTA