Mustafá Suleimán, del pueblo de Zagoriche, en la provincia de Shumen (al noreste de Bulgaria), es un granjero que trabaja desde hace años 800 hectáreas de tierra. Cultiva principalmente trigo, cebada, maíz, girasol, alfalfa y avena, y cría alrededor de 1000 ovejas y 500 vacas. Pero en su granja se presta especial atención a 8 caballos de carreras.

Todo empezó en 2013, cuando un amigo suyo le ofreció al semental Hércules. El caballo de carreras le ha dado a su propietario 16 victorias en un solo año y, por supuesto, muchos momentos emocionantes. A Hércules les siguieron otros caballos de nombres interesantes: Agitación, Argona, Presián, Anchila, Shargo, Polygonia y Panhila, todos purasangres ingleses. Los caballos de Mustafá participan en numerosas carreras que tienen lugar en diferentes pueblos búlgaros, así como en las ciudades de Isperih y Beloslav, y suele quedar entre los primeros en la Carrera Nacional de Caballos de Balchik, organizada por la Asociación Nacional de Carreras de Caballos. El último gran orgullo de Mustafá es la yegua Panhila.

Mientras que mis colegas prefieren comprar caballos seleccionados de Alemania, Francia e Inglaterra, yo elegí un caballo criado en Bulgaria. A pesar de las afirmaciones de que los caballos búlgaros no son competitivos, Panhila y yo hemos demostrado que podemos ganar y superar a los caballos de carreras criados en el extranjero, dice Mustafá.

El propietario ha depositado sus esperanzas en el nuevo caballo Panhilla, que competirá por primera vez en el extranjero. En marzo se celebran carreras internacionales en la ciudad rumana de Brașov, y este será un nuevo desafío no solo para Mustafá Suleimán, sino también para sus hijos Cem, de 17 años, e Ismail, de 20, a quienes les confía el cuidado y entrenamiento de los caballos, e incluso son los jinetes de los caballos de élite. Después de largas peripecias, Mustafá confía en los jóvenes, de quienes dice que llevan el amor por los caballos en sus corazones.

Creo que hay que confiar más en los jóvenes, así podremos mantenerlos en Bulgaria. Mis hijos pasan todo el tiempo rodeados de caballos. Viven para sus victorias y puedo decir que la confianza es mutua. Y en lo que respecta a la carrera de Rumania, nuestro sueño común es demostrar que los caballos búlgaros pueden correr y ganar.

La conversación pasa al menú de un caballo de élite, y el orgulloso propietario explica con una sonrisa:

Puede que no lo tengamos en nuestra mesa, pero para los caballos siempre eligen alimentos especiales: manzanas, zanahorias, remolachas, miel, pasas y unos gránulos especiales que se traen de Europa, y en verano les damos cebada y avena producidas en nuestra granja. El objetivo es mantener a los caballos fuertes y sanos, no solo alimentados.

Mustafá Suleimán heredó el amor de los caballos de sus antepasados y admite que este era su sueño de la infancia: poseer algún día su propio caballo. Y hoy su hijo Suleimán continúa la tradición y participa en la crianza y el cuidado de los caballos de élite.

El agricultor del pequeño pueblo de Zagoriche proporciona empleo a 35 familias, y explica que cuenta con ellos y que sin ellos todo esto sería imposible, por lo cual intenta conservarlos ahí y que no se vayan al extranjero.

A pesar de los caprichos del tiempo, para nosotros 2018 ha sido un año productivo. Tuvimos una gran producción de maíz a pesar de la escasa cosecha de girasol. Hemos conseguido proveer comida para el invierno para nuestros animales, dice Mustafá Suleimán, y añade que 2019 será el año de grandes esperanzas de victoria.

Versión en español por Marta Ros