Erigido en honor y glorificación de San Juan de Rila, protector de Bulgaria, el monasterio, que queda cerca del pueblo de Guerman, es uno de los lugares que atraen visitantes en Pascuas. Un lugar donde el poder del cristianismo es tangible. En días luminosos como hoy, el claustro está lleno de creyentes que han venido a escuchar el tañido de la campana y la feliz noticia: "¡Cristo ha resucitado!"

Los monasterios siempre están abiertos a las visitas, y como dijo un clérigo del Monte Athos, “si los monasterios cierran sus puertas a los peregrinos, el Señor cerrará las puertas del Reino Celestial a los clérigos”. Por eso, en días corrientes o festivos, los que vienen en búsqueda de la paz de Dios son bienvenidos. El Señor les dará paz a sus pensamientos, a su trabajo, calma con sus familias y con el resto de la gente, para que puedan prosperar en sus obras, dice el hieromenje Pimen.

El monasterio fue fundado en el siglo X y, según la leyenda, antes de que fuera construido allí, Juan de Rila vivía en ese lugar. Durante el reinado del zar  Petar  (927-969), el monasterio era un importante centro espiritual. Más tarde, mientras Bizancio dominaba estas tierras, recibía ofrendas del emperador Alejo I Comneno. En 1382, durante la invasión de las tropas otomanas y la conquista de Sofía, el santo claustro fue destruido. Fue restaurado más tarde y en el s. XVII volvió a ser un gran centro espiritual. Sufrió otro saqueo y destrucción durante el motín de Kurdjali. En 1818, los monjes supervivientes, con medios modestos, intentaron reconstruirlo. Recién en 1886 fue construida una nueva iglesia con íconos pintados por los excelentes maestros, los hermanos Iván y Nikola Dospevski. Cuenta de la leyenda de este lugar santo la Sra. Julia Marinova, bibliotecaria del centro cultural "Juan de Rila" en el pueblo de Guerman.

En alguna parte por aquí, a lo largo del arroyo sin nombre, en los pliegues de la montaña de Lozen, el santo ermitaño Juan estuvo un tiempo antes de dirigirse al gran desierto de Rila. Se habla de que el zar Petar primero lo buscó en esta parte. Pero como Juan de Rila no quería encontrarse con la gente real, el hombre santo se dirigió a la montaña. Hacía calor, se detuvo a descansar y dijo: "¡Oh Dios, agüita!". En ese instante, vio que de una roca salía agua. Desde este momento en adelante, la leyenda cuenta que durante el reinado del zar Petar, el patriarca Guerman iba a estos lugares, quizás para encontrarse con el santo ermitaño. Se sabe que el pueblo lleva el nombre del patriarca desde entonces. La gente adoraba al manantial santo de san Juan de Rila durante años, y en las festividades cristianas, todos bebían agua bendita para tener buena salud.

El Monasterio de Guerman se incorporó a la historia búlgara también por el préstamo que el Monasterio de Zograf en el monte Athos otorgó al Estado búlgaro para comprar trigo en los tiempos de la Primera Catástrofe Nacional (el período posterior a las Guerras Balcánicas de 1912 a 1913).

En 1918 el Monasterio de Zograf “San Jorge Victorioso” del monte Athos, que es un monasterio búlgaro, asignó 3 millones de levas de oro y, así se salvó a la población búlgara de morir de hambre. La situación en ese momento en Bulgaria era extremadamente difícil, cuenta el higúmeno hieromonje Pimen. La gente tenía valía, tenía fe y san Jorge, en aquel momento también brindó su ayuda para que el monasterio tuviera un buen estado de las finanzas.

El flujo de personas que va al monasterio de Guerman nunca ha disminuido. Pero después de los trágicos acontecimientos de 1944, deja de ingresar dinero en el monasterio de Zograf hasta el año 2000. Ahora, las propiedades se administran por personas creyentes que desean ayudar de todo corazón, no solo al Monasterio de Zograph en el monte Athos, sino también a través de la iglesia y la fe".

Versión en español por Ludmila Sávova
Fotos: Archivo personal