Bulgaria no tiene reservas significativas de gas ni es un gran mercado gasístico, pero tiene grandes planes paneuropeos en ese ámbito. Se trata principalmente de un proyecto para un centro europeo de distribución e intercambio de gas de donde se pueden obtener clientes de diferentes países europeos. Tras congelarse en 2014 el proyecto del gasoducto “Corriente del Sur”, que supuestamente iba a traer más de 64 000 millones de metros cúbicos anuales de gas natural ruso a la costa búlgara, la idea de un centro de gas en el país parecía bastante ilusoria. Sin embargo, las cosas han evolucionado desde entonces. No siempre en un sentido positivo, pero la situación ha cambiado.

Hasta ahora, las esperanzas de Bulgaria de encontrar petróleo y gas en los territorios búlgaros del Mar Negro no se sostienen. Recientemente se informó de que la perforación en alta mar cerca de la ciudad de Burgás no produjo resultados positivos. Pero de todos modos, Bulgaria no se basa únicamente en su propio gas para sus ambiciones europeas, y no ha dejado de trabajar en la implementación del proyecto para el centro de gas “Balkan” en la costa del Mar Negro. El país ha realizado esfuerzos considerables para diversificar y aumentar la capacidad de su red de transporte de gas para hacer circular miles de millones de metros cúbicos de gas natural ruso, azerí, estadounidense y todas las demás fuentes posibles de gas natural. Ya existe un acuerdo con Azerbaiyán sobre el suministro de 1 000 millones de metros cúbicos anuales de gas a partir de 2020. Se ha iniciado la construcción de la conexión de gas con Grecia, lo que también debería permitir el suministro de gas adicional, incluyendo el estadounidense. De hecho, ya fue suministrado por primera vez y todos los comerciantes quedaron satisfechos con los precios y las condiciones de entrega. Rusia y su empresa gasística “Gazprom” también apoyan firmemente los proyectos de gas búlgaros. La compañía rusa recientemente ha completado la construcción en el fondo del Mar Negro del gasoducto “Corriente Turca”, cuya segunda tubería pasará por Bulgaria y transportará 15 750 millones de metros cúbicos anuales de gas ruso.

Esto no era del todo seguro hasta que el ministro de Energía ruso, Alexander Novak, declaró públicamente en Turquía que Bulgaria era la favorita de Grecia para que este gasoducto continuara hacia Europa Central. Hasta ahora, las relaciones entre los dos países en ese sentido son firmes, entre la rusa Gazprom y la búlgara Bulgargaz. Las dos compañías acordaron construir y suministrar gas para un gasoducto en territorio búlgaro que cruzaría el país desde la frontera turca hacia el sureste y la frontera noroeste con Serbia. La parte búlgara incluso realizó un concurso para seleccionar un constructor de este tramo de 474 km, tras el cual actualmente hay disputas legales en curso y un riesgo real de que la construcción se desacelere más de lo previsto para poner en funcionamiento las instalaciones por valor de 1 100 millones de euros en 2020. Sea como fuere, los suministros y ventas de gas se han negociado para el 90% de la cantidad de gas ruso del gasoducto y Bulgaria espera recibir unos 100 millones de euros anuales en tarifas de tránsito. Sin embargo, aquí es bueno señalar que, junto con la continuación del gasoducto “Corriente Turca a través de Bulgaria, el gigante gasístico ruso Gazprom ha dejado de transportar gas ruso a través del ya innecesario oleoducto “Trans Balkan” que cruza el país por Ucrania hasta Turquía, por el tránsito del cual Bulgaria debía recibir más de 700 millones de euros hasta 2030.

Es muy importante tener en cuenta que las autoridades búlgaras afirman haber sacado las conclusiones necesarias del fracaso del “Corriente del Sur”, que no se implementó debido al incumplimiento de los requisitos y normas europeas. La ministra de Energía, Temenuzhka Petkova, asegura que "no incurriremos de nuevo en viejos errores" y que el proyecto fue acordado y aprobado por Bruselas. Lo mismo pasa con Estados Unidos, porque ellos también han intervenido en el caso del proyecto paralizado “Corriente del Sur”. Se puede decir que ya se ha dado un importante primer paso concreto hacia el principal objetivo europeo.

Versión en español por Marta Ros