La obra de Bernard Shaw "Las armas y el hombre", dirigida por John Malkovich, presentada en el Teatro Nacional el día del 139 aniversario de la batalla de Slivnitsa, provocó el disgusto de cientos de búlgaros. Protestaron frente al teatro y ocuparon su entrada exigiendo que la "actuación escandalosa" fuera inmediatamente retirada. Según organizaciones patrióticas, la obra es una provocación, empaña el nombre de Ivan Vazov y tiene como objetivo "ridiculizar, humillar, caricaturizar y pisar la imagen del búlgaro y la memoria de los héroes de la guerra serbo-búlgara". También hubo enfrentamientos entre manifestantes y policías cuando la policía intentó asegurar un cordón frente al Teatro Nacional. Debido a la tensión, la producción se presentó ante un círculo reducido de espectadores y periodistas.

En palabras del director del Teatro Nacional, Vasil Vasilev, es "vergonzoso que alguien quiera censura en 2024". Vasilev señaló a BNT que hubo presión para censurar la obra, lo cual es inaceptable. Con motivo de la protesta, dijo: "Salí con cariño a los manifestantes, instándolos a que permitan que este espectáculo sea visto y apreciado". Podemos considerar una provocación en la actuación cuando la hemos visto."

El propio Malkovich comentó a los periodistas que propuso esta obra porque le pareció "una obra encantadora y divertida. "Y sigo pensando que lo es", señaló y añadió:

 "Tiempos extraños. Cada vez a más personas les gusta censurar las cosas que no les gustan. No tengoderecho a censurar, ni siquiera a los manifestantes, mi trabajo es dirigir. En ese caso, es mi trabajo dirigir la obra."

Cerca del teatro, los manifestantes también atacaron al animador Teodor Ushev, que acudía a la función.