Devin, la "ciudad del agua mineral", se encuentra en una de las regiones más pintorescas de Bulgaria, escondida en la parte suroeste de la montaña búlgara más extensa -los montes Ródope-, a lo largo del río Vucha. Sus alrededores albergan decenas de lugares de interés natural e histórico, y el agua mineral de esta región es famosa por sus excelentes cualidades degustativas y curativas. Por eso, aquí acuden turistas búlgaros y extranjeros durante todo el año. Y, si se encuentran en este paraíso de Bulgaria en la segunda semana de agosto, tendrán la oportunidad de unirse a la Fiesta de Devin y el agua mineral. Este año la fiesta tendrá lugar del 8 al 10 de agosto y las autoridades locales han previsto un programa de lo más variado.

"El programa es espectacular”, señala el vicealcalde de Devin, Nikolay Yurukov. “Incluirá competiciones deportivas: el viernes (8 de agosto) hemos organizado una carrera ciclista para niños, y el sábado un torneo de natación. Estas competiciones estarán dirigidas a niños de entre 7 y 18 años, en diferentes categorías. Y los días 9 y 10 de agosto se celebrará en el estadio municipal un torneo de fútbol masculino, con 150 jugadores y con un gran público", comenta el vicealcalde, añadiendo que el sábado habrá además un programa especial para los más pequeños. Habrá además un variado programa musical centrado, por supuesto, en el folclore local.

Y como no todos los días son festivos, mencionaremos también los retos, la situación económica y demográfica de la ciudad, que se está consolidando como un solicitado destino de SPA. El turismo es uno de los principales medios de subsistencia de la región y el gobierno local informa de una base hotelera bien desarrollada -en el municipio hay registrados 151 lugares turísticos con 2.236 camas-, señala Nikolay Yurukov ante Radio Bulgaria.

"La mayoría de los turistas que visitan nuestro ciudad son búlgaros, pero alrededor del 10% son extranjeros: recibimos a gente de Israel, Gran Bretaña, Alemania, Grecia, Bélgica, Italia, Rumanía, Países Bajos y Francia. También de Rusia, Estados Unidos, Turquía, Ucrania, casi de todo el mundo". En los últimos años, Devin se ha consolidado como destino turístico y SPA, gracias a las aguas minerales, nuestras vistas, y nuestros recursos naturales. Y, por supuesto, gracias a las infraestructuras existentes, que nos permiten acoger a todos estos turistas: esto son hoteles, rutas de senderismo, miradores y muchos otros lugares que se pueden visitar", informa Yurukov.

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Aunque Devin es una ciudad relativamente pequeña, con 6016 habitantes según el último censo, tanto la propia ciudad como alrededores no dejarán a los turistas aburrirse:

"Se pueden visitar lugares sin repetir ni uno durante una semana o incluso 10 días: hay cuevas, rutas de senderismo, pequeños pueblos cercanos, como el de Shiroka Laka, Pamporovo, o la Garganta del diablo (Dyávolskoto garlo). Devin está situada en el centro de los Rodopes occidentales, donde se juntan cuatro segmentos de la montaña, así como todos los ríos principales de la zona, que tienen una cuenca natural en el río Vucha - otro lugar de atractivo turísitco."

Y, ¿cuál es la situación económica y demográfica de Devin, la tercera ciudad más grande de la región de Smolyan?

"Los principales empleadores son los de la esfera del turismo y, por supuesto, las grandes empresas embotelladoras. Y esto va acompañado de otras tantas actividades auxiliares: empresas de transporte y reparación, y otras que ayudan al embotellado y el transporte del agua mineral a todos los rincones de Bulgaria. Gracias a estas fábricas mucha gente se ha quedado a vivir en Devin. De ahí que también haya más niños en las escuelas, y se necesiten más instalaciones comerciales y más actividades complementarias en torno a ellas. Se puede decir que a lo largo de los años las fábricas han tenido un impacto muy bueno en la economía y la política demográfica de la ciudad", comparte el vicealcalde de Devin.

Aparte, el municipio cuenta con varias fábricas de confección, una fábrica de piezas de metal y de madera, y bastantes personas trabajan además en las explotaciones forestales y cinegéticas de la zona, así como en instituciones públicas. También hay muchos ganaderos, principalmente de ovejas y vacas, y hay varias lecherías. En Devin hay también un hospital especializado en rehabilitación: "Sus actividades no son de carácter turístico, pero son muchas las personas que lo visitan y después de los tratamientos salen a pasear por el pueblo, van a los restaurantes, compran en las tiendas locales y así contribuyen a la economía", explica Yurukov.

Devin es un pequeño oasis en el corazón de los Rodopes occidentales, que ha sabido conservar su población y su medio de vida, así como sus ricos recursos naturales. Y todo aquel que pasa por esta montaña búlgara, se va "hechizado" para siempre por el colorido de las tradiciones locales, las verdes laderas y los majestuosos bosques, por la deliciosa comida y la hospitalidad de la gente local, y por los vastos paisajes que se quedan grabados en el corazón.

Autor: Iván Gergov

Traducción en español: Alena Markova

Fotos: Ayuntamiento de Devin, Pixabay, archivo personal, Veneta Nikolova, devin.bg

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