Nous avons rencontré Penka Pavlova à l’occasion de son 80^e anniversaire. Voilà ce qu’elle nous a raconté:

« J’ai grandi dans une famille de musiciens folkloriques. Mon oncle jouait du kaval, la flûte des Balkans. Les soirées en famille passaient avec les chansons de ma mère et de mon père. J’ai baigné dans la musique dès mon enfance et le choix d’épouser le chant était tout à fait naturel. »

En 1955, lors d’une fête de Nouvel An, Penka Pavlova est invitée à interpréter quelques chansons. Ce soir-là, elle était au bon endroit et au bon moment car elle rencontre l’accordéoniste Ivan Chibilev. Viennent par la suite les premiers enregistrements professionnels à la radio de Stara Zagora. Pendant un an elle est soliste dans l’ensemble folklorique de la ville de Stara Zagora mais son ambition est plus grande : elle veut se produire devant le public chaque soir. Et c’est fait ! Elle rejoint le groupe « Notre chanson » avec qui elle fait des tournées pendant 12 ans ; en chantant aussi dans des orchestres de mariage.

Penka Pavlova est une notoriété internationale. Elle enseigne la musique folklorique bulgare à Los Angeles où les rythmes sud-européens gagnent de plus en plus d’adeptes. Mais selon l’adage bulgare, « La pierre a son poids à sa place » et Penka Pavlova décide de retourner dans son pays natal. À 80 ans, elle est une source inépuisable de savoirs et de chants et déclare ne pas avoir encore présenté les plus belles mélodies !

Version française : Krassimir Koprivenski