À compter du 14 mai et jusqu’au 25 mai à Sofia se déroule la 30^ème édition des Championnats d’Europe de gymnastique artistique. La Bulgarie n’a pas été l’hôte d’une compétition de ce rang depuis 1983, quand l’épreuve des meilleures Européens dans ce sport a eu lieu dans la ville de Varna.

Les médailles seront disputées par 288 sportifs de 39 pays. Jusqu’à présent, jamais dans l’histoire des championnats il n’y a eu des représentants d’autant d’États. Lors des derniers championnats à Moscou en 2013 les pays étaient au nombre de 30.

La couverture médiatique des championnats est, elle aussi, en passe de battre toutes les performances observées jusqu’à présent. Plus de 100 représentants de médias du monde entier sont accrédités.

Les championnats auront lieu dans le format le plus difficile à mettre en œuvre, étant donné qu’aux côtés des hommes et des femmes, les sportifs de la catégorie Juniors (hommes et femmes) y participeront aussi. La compétition sera une qualification officielle pour les Jeux olympiques de la jeunesse en Chine en août de cette année et pour les Jeux européens à Bakou en juin 2015. Jusqu’à présent des championnats dans un format pareil se sont tenus seulement à Saint-Pétersbourg en 1998, à Patras en 2002 et à Birmingham en 2010.

Des représentants de l’Union européenne de gymnastique ont qualifié la salle « Arena Armeec » dans la capitale, dans laquelle se déroulera la compétition, d’équipement « fantastique » et ont reconnu que les conditions, que la Bulgarie propose pour l’organisation des Championnats d'Europe, sont excellentes.

Le fait d’accueillir les championnats est en soi révélateur de la confiance, que les dirigeants de la gymnastique mondiale ont à l’égard de la direction de la Fédération bulgare.

Au cours de ses 110 ans d’histoire la gymnastique artistique bulgare a enregistré d’importants succès et a acquis un grand prestige. Ses sportifs, des hommes et des femmes, ont remporté plus de 120 médailles lors de différents forums de gymnastique. Sans doute son représentant le plus titré est Yordan Yovtchev, qui est devenu le premier gymnaste, à avoir pris part à six Jeux olympiques d’affilée entre 1992 et 2012. Dans sa carrière Yovtchev a quatre médailles olympiques – une d’argent et trois de bronze. Il est deux fois double champion du monde sur sol et aux anneaux.

Est-ce que les succès des Bulgares, hommes et femmes, dans la gymnastique artistique vont se poursuivre, nous le saurons dans les prochains jours. 

Version française : Tsvetan Nikolov