Sofia a été désignée Capitale européenne du sport en 2018 même si sa candidature pour 2017 n’a pas abouti face à la concurrence de Marseille. La décision a été prise lors d’une réunion du jury de l’Association des capitales européennes du sport (ACES Europe). Sofia et Marseille sont arrivées en finale et le jury a visité la capitale bulgare la semaine dernière pour prendre connaissance de l’offre sportive et du programme de développement du sport à Sofia. Sofia a déposé sa candidature au dernier moment et s’est vu attribuer deux points de moins que Marseille par le jury. L’infrastructure sportive disponible était le volet faible de la capitale bulgare mais elle a été mieux évaluée que Marseille quant au nombre d’événements organisés. Selon le règlement de l’Association, les deux candidats qui ont obtenu des résultats proches, sont désignés dans deux années consécutives. Par conséquent, ce sera Marseille en 2017 et Sofia en 2018. Dans une lettre du président de l’ACES Europe, Gian Francesco Lupattelli, adressée à la maire de Sofia, Madame Yordanka Fandakova, on fait état du développement de politiques dans le domaine du sport grâce à des équipements, programme et activités. « Votre capitale est un bel exemple du sport pour tous comme un instrument d’amélioration de la vie saine, l’intégration et l’éducation qui sont parmi les missions principales de cette initiative. Votre ville fait d’ores et déjà partie de la famille de l’ACES Europe », peut-on lire dans la lettre. La candidature de Sofia a bénéficié du soutien du Comité olympique bulgare et de nos champions olympiques et du monde. En conclusion, il faut dire que le titre de Capitale européenne du sport ne signifie pas l’organisation d’événements sportifs ou l’accès à un financement spécial. L’initiative cherche plutôt à faire la promotion de la vie active. L’accent est placé sur le sport de masse et son importance prioritaire tout comme sur la place du sport comme une image de marque.

Version française : Krassimir Koprivenski