Le 30 janvier dernier, dans un hôpital de San Francisco est décédé le professeur Carl Djerassi, mondialement connu pour son apport à la conception de la première pilule contraceptive. Le chercheur est décédé d’un cancer à l’âge de 91 ans. Carl Djerassi est né le 29 octobre 1923 à Vienne de père Juif bulgare et de mère viennoise, de profession dentiste. Son père, Samuel Djerassi, était un célèbre dermatologue à Sofia. Lorsque les parents du petit Carl divorcent, la mère quitte la Bulgarie avec son fils et repart pour Viennes.
Plus tard, en 1938, Carl Djerassi retourne en Bulgarie pour fuir les persécutions des nazis. Ensuite, il étudie au Collège américain à Sofia et à l’âge de 16 ans il émigre aux Etats Unis, pour étudier la chimie. Au sujet de son invention de la pilule contraceptive, appelée par certains « pilule anti-bébé », il disait « ce n’est pas une pilule contre les bébés, c’est une pilule contre l’avortement ». Carl Djerassi a contribué aussi à une autre grande découverte : la cortisone. Le journal britannique « The Times » l’avait classé parmi les 30 plus grandes personnalités du dernier millénaire, aux côtés de Newton, Shakespeare, Darwin, Copernic et Einstein.
En 1968, pour la découverte de la pilule contraceptive, il est nominé pour le Prix Nobel. Mais le Vatican rejette sa nomination. En revanche, en Bulgarie, le professeur Djerassi a reçoit la distinction « Chevalier de Madara », décernée par le Président Petar Stoyanov, il devient aussi membre de l’Académie bulgare des Sciences et reçoit la distinction Doctor Honoris Causa.
En 2013, Carl Djerassi visite pour la dernière fois son pays d’origine. C’est alors qu’il reçoit le titre Doctor Honoris Causa de l’Université américaine de Blagoevgrad. Cette visite était organisée à l’initiative de l’institut Israélo-bulgare dont le professeur était membre.
Version française : Miladina Monova
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