Un ouvrage passionnant vient de sortir qui retrace l’histoire et le présent du chapelet de lieux saints qui  égrènent leurs légendes dans la région de Sofia. Son titre - « Lieux saints de Sofia. Cultes, récits, images » et son contenu - 17 récits qui mettent en valeur le rôle et l’importance sociale de ces dépositaires de la spiritualité dont l’existence est ponctuée de faits et légendes parfois insolites…

Le livre est l’œuvre d’un collectif de chercheurs de l’Institut d’ethnologie et de folklore auprès de l’Académie bulgare des Sciences qui tentent de faire la lumière sur des monastères, sanctuaires, chapelles et sources sacrées très peu connus sur le territoire de la capitale et dans sa couronne. Ainsi au Moyen-âge, lorsque la capitale Srédetz était un haut-lieu de la culture et de la spiritualité, 120 cloitres étaient dispersés dans ses environs, dont une partie exerce toujours sa force d’attraction sur les amateurs de tourisme de pèlerinage. Les auteurs de l’ouvrage sont pour la plupart des historiens, ethnologues, experts en arts ou en lettres qui donnent une nouvelle lecture de notre passé et à l’hommage que les Bulgares rendent à leurs saints en organisant des fêtes votives. Ils placement le curseur sur le rôle de la toile dans la promotion, par exemple, du tourisme de pèlerinage à travers la Sainte montagne de Sofia. Nous apprenons ainsi que dans la région de Vladaya, il existe un sanctuaire connu pour sa croix qui est à l’origine de nombreuses légendes, dont celle des moines qui y auraient fait escale, alors qu’ils transportaient les reliques de Saint Jean de Rila. Nous découvrions aussi des détails curieux sur le monastère des « 7 trônes » connu pour ses 7 chapelles qui louent 7 différents saints. Quelle est l’attitude des Bulgares à l’égard de ces lieux saints dispersées çà et là autour de la capitale de la Bulgarie qui vit à un rythme effréné ? Eléments de réponse avec la professeure Albéna Guéorguiéva, chargée du choix des articles et de la rédaction de l’ouvrage

“Nos études montrent qu’ils sont de plus en plus nombreux ceux qui voyagent et visitent volontiers ces lieux de mémoire. Bien sûr, il y a certainement un effet tendance, mais il y a aussi ceux pour qui il s’agît d’un besoin de spiritualité et de recueillement, ou encore de l’espoir de soulager une souffrance physique que la médecine traditionnelle n’arriver pas à soigner. Une chose est sûre - le tourisme de pèlerinage a le vent en poupe, car c’est une porte ouverte sur l’histoire et les valeurs chrétiennes. A ce propos, nous donnons la parole à des bloggeurs, essentiellement jeunes, qui nous livrent leurs impressions. » 

A l’heure actuelle, une quarantaine de monastères ont été restaurés et sont ouverts aux visiteurs. Mais on ignore quel est le nombre des sanctuaires ou encore des sources d’eau miraculeuses, des chapelles et de tous ces lieux saints qui ceinturent Sofia. L’ouvrage accorde une grande importance au culte des saints guérisseurs à qui les Sofiotes attribuent des vertus miraculeuses, notamment au monastère d’Obradovo. 

Quant au public pour lequel « Lieux saints de Sofia ? Cultes, récits, images » présentera de l’intérêt, la professeure Guéorguiéva nous donne son avis :

„Je pense que l’ouvrage trouvera son public aussi bien parmi les chercheurs que chez les lecteurs moins avisés. Surtout que le livre est accompagné d’un CD avec des photos et des vidéos. Nous avons également recueilli les témoignages spontanés de fidèles et de prêtres. »

Version française: Sonia Vasséva