La Bulgarie reste toujours un pays inconnu en Europe. Actuellement l’image du pays en termes de tourisme est plus mauvaise que du temps du communisme. Le produit touristique bulgare n’est pas promu à l’aide de l’indispensable publicité. Depuis l’entrée de la Bulgarie dans l’Union européenne en 2007 à nos jours, la part relative des touristes européens diminue d’année en année. En effet, à l’étranger on ne considère pas toujours la Bulgarie comme une destination européenne, la plupart des gens ne savent pas que nous sommes membre de l’UE. Tout cela a été reconnu lors d’une conférence de presse de l’Association des opérateurs et des agents touristiques bulgares (AOATB). Les membres de cette association, dans le but de redorer le blason touristique et d’attirer l’intérêt des opérateurs du monde entier pour les services touristiques offerts en Bulgarie et dans les autres pays des Balkans (Albanie, Bosnie et Herzégovine, Grèce, Macédoine, Roumanie, Slovénie, Serbie, Turquie, Monténégro et Croatie), ont décidé en 2014 de fonder le groupe „Go2Balkans” et dès la première année de son existence ils tiennent le premier business forum touristique „Les Balkans – nature, histoire et culture ”.

„Cette manifestation en 2014 s’est déroulée bien mieux que nous nous y attendions et elle a attiré l’intérêt dans les pays voisins, explique Bayko Baykov, président de l’AOATB. – Cela a été un pas en direction de l’amélioration de l’image de l’industrie touristique bulgare et des autres dix pays qui ont tous l’ambition d’être la sixième région touristique la plus active dans le monde aux yeux de leurs partenaires potentiels de destinations européennes plus éloignées et d’autres coins du monde. Ce n’est pas un hasard si le groupe porte le nom de „Go2Balkans”. En effet, une grande partie de l’intérêt pour notre région est liée à l’héritage romain commun, à l’héritage de Byzance, de l’empire Ottoman. Cet intérêt combiné pour l’héritage culturel et historique de notre région suppose naturellement la participation également de pays partenaires de la Bulgarie de la région.”

Au niveau professionnel, des réunions de ce genre de collègues de la filière touristique sont extrêmement importantes car elles sont des plateformes d’informations et de possibilités de coopération. En effet, le forum a réuni ensemble des municipalités et des régions qui ont pu présenter aux tour-opérateurs leurs avantages au niveau de la nature, de la culture et de l’histoire. Quant aux professionnels du tourisme, ils ont pu établir des contacts directs à plusieurs niveaux.

„Le forum „Go2Balkans” est un des instruments à utiliser pour surmonter la crise dans laquelle s’est de toute évidence retrouvé le tourisme bulgare – estime Daniela Stoeva, membre de l’AOATB. Tant que nous n’aurons pas une idée bien claire sur les produits touristiques adaptés à nos propres conditions et susceptibles de nous garantir une niche sur le marché international, nous n’arriverons pas à sortir du trou dans lequel nous sommes tombés à l’heure actuelle. Le forum permet en outre de nous aligner sur les pays voisins, de voir quels sont leurs produits touristiques et de nous faire une idée plus précise sur que ce que devrait être notre produit commun.”

Le 25 novembre prochain se tiendra à l’Inter Expo Centre à Sofia la deuxième édition du salon „Go2Balkans”. Les participants y présenteront leurs produits touristiques sous la forme de brochures et des vidéos avec leurs destinations, sites et parcours en termes d’héritage culturel et historique dans le but d’attirer les éventuels touristes dans les pays respectifs. 60 compagnies ont pour le moment annoncé leur participation avec au total 80 participants de Bulgarie, de Macédoine, Serbie, Turquie, Ukraine, Pologne, Autriche, Slovénie, Grande-Bretagne, Italie, le Maroc et la Jordanie. Il est possible de s’inscrire sur le site: www.go2balkans.com

„Tout à fait par hasard, la date du 25 novembre de la tenue du salon coïncide avec la fête du Saint bulgare Clément d'Ohrid et nous comptons sur la bienveillance de ce saint patron ” – sourit en souhaitant du succès à cette manifestation Bayko Baykov, président de l’Association des tour-opérateurs et agents touristiques bulgares.

Version française : Vladimir Sabev