Cette année, le Grand prix du Quatrième festival international de la bière artisanale à Sofia a été attribué au Slovaque Michal Ferko, qui a impressionné le jury avec sa bière brune hautement alcoolisée de type Eisbock. Elle se distingue avec son fort et riche gout de malt. Au niveau du palais, au début le gout est un peu sucré, ensuite il évolue dans l’amère et à la fin s’impose un arome de fruits. Une autre de ses productions, la bière TBD a failli aussi remporter un le Grand prix, elle a été qualifiée par les dégustateurs comme « ayant un grand potentiel de développement ». Il y avait quatre catégories de compétition : la bière belge de blé (Wit), la bière forte (Bock), la bière fumée (Rauch), l’américaine IPA et des expérimentales.

Plus de 90 marques de production artisanale ont participé au concours. Pendant que le jury travaillait dur, les amateurs décompressaient en dégustant plus de 400 litres de bière artisanale et de marque, offerte par le club Terminal 1. Le président de l’Association des producteurs de bière artisanale Témélko Popov a présenté le concours au micro de RBI :

« Toutes les bières dans la compétition étaient à très haut niveau. Les finalistes ont été sélectionné par un jury de connaisseurs, dont Ludmil Fotev, Svilen Kirilovski, Yordan Tchenkov et Pétar Bognar. Il a été très difficile de choisir le Grand champion. Les cinq finalistes méritaient tous ce titre. Les bières artisanales sont fortement alcoolisées, à la différence des bières sur le marché. Les producteurs amateurs font tout eux-mêmes, y compris l’équipement technique. Souvent, les producteurs arrivent à transmettre leur passion à leurs amis qui se mettent à produire aussi ».

La compagnie la plus joyeuse et la plus bruyante était celle de la Société des collectionneurs d’articles en rapport avec la bière. Ognian Asparouhov est le coordinateurs, il nous a donné son avis sur le concours et il a parlé de sa propre collection.

« Ce qui est bien c’est que chaque année, le nombre de participants au concours augmente, par conséquent la diversité des bières, ce qui enrichie la culture des Bulgares dans ce type de consommation. J’ai surtout aimé la bière fumée Stout. Sinon, je collectionne des dessous de verres de bière, j’an est plus de 12 000 de différents pays. Mes amis collectionnent des bouchons, étiquettes, verres, bouteilles, ouvre-bouteilles. J’espère que bientôt nous pourrions trouver sur le marché certaines des bières que j’ai gouté ici. »

En effet, les vainqueurs des concours des années précédentes ont ouvert leurs propres brasseries à Varna (Glarus) et à Gorna Bania (Blek Pine).

Vasko est un des heureux amateurs de bière et brasseur débutant. Avec le sourire il nous raconte son histoire :

« Je suis venu voir ce concours avec des objectifs d’amateur de bière et de débutant dans la profession. J’aimerai acquérir les compétence de base pour les utiliser dans le métier. Au début c’était juste un hobby. Mes parents étaient contre, car j’utilisais les casseroles dans la cuisine et mes premiers essais ont provoqué certains dégâts. Maintenant, je me prépare à produire de la bière professionnellement et je suis en train de m’équiper avec une brasseuse, pour produire de la bière de qualité. Il n’y a rien de meilleure qu’une pinte de bière partagée avec des amis et leur reconnaissance ».

Il est à remarqué que dans le public il y avait plein de femmes, ce qui détruit le cliché, selon lequel les amateurs de bières ne sont que des hommes. Il y avait des femmes aussi dans le jury et parmi les brasseurs.

Les vainqueurs dans les catégories étaient en revanche que des hommes : dans la catégorie bière belge de malte Ivan Voukov, Michal Ferko pour les Bock, Hristo Tsochev (IPA), Kiril Zmurtchuk (bière fumée) et enfin, encore Michail Ferko pour sa bière expérimentale.

Crédit photos : Louisa Lazarova