A l’occasion des grandes fêtes chrétiennes, les monastères et les églises de Bulgarie connaissent une forte affluence. On y vient, guidé par la foi, par simple curiosité ou par soif de connaissances. Quoi qu’il en soit, les gens sont toujours plus nombreux d’années en année. Il y a aussi pas mal de touristes étrangers, attirés par la beauté des hauts lieux de la religion orthodoxe qui embellissent les endroits les plus reculés du pays. Des 170 monastères de Bulgarie, on recense quelque 70 dans la seule éparchie de Sofia. Ils sont connus comme le Mont Athos de Sredetz, Sredetz veut dire milieu et il est l’un des anciens noms slaves de la capitale Sofia. Ces hauts lieux de l’orthodoxie ceignent Sofia comme le ferait une couronne. Ils se nichent au pied des montagnes alentour : Vitocha, Stara Planina, Lulin et Lozen et se trouvent pratiquement aux portes de la ville. C’est pourquoi depuis quelques années, la Ville de Sofia et la Faculté de Théologie de l’Université Saint Clément d’Ohrid organisent des circuits de pèlerinage jusqu’à cette Sainte Montagne qui est à notre porte. Le résultat est plus qu’encourageant : toujours plus de Bulgares et de touristes tournent leur regard vers ce Mont Athos national, si l’on peut employer cette expression, bien que selon le guide Gueorgui Todorov „ il reste encore beaucoup d’efforts à fournir dans ce sens pour faire apparaître sur la carte ces lieux saints. „

„ Celui qui vient pour la première fois à Sofia commence par la tournée des temples connus – la basilique Sainte Sophia, la grande cathédrale Saint Alexandre Nevski, la rotonde Saint Georges, l’église Sainte Nedelia. Par exemple, les Serbes se rendent à l’église Sainte Nédélia puisque là-bas se trouvent les reliques du Saint Roi Stefan Miloutin. Chaque année, le 29 octobre, la fête du saint, on enlève la chemise du Saint Roi et on le revêt d’une chemise neuve. La vieille chemise est déchirée en morceaux et distribuée aux pèlerins. Ce rituel pourrait devenir un moment clé et faire venir à Sofia des milliers de pèlerins de Serbie, de Bulgarie, mais aussi d’autres pays orthodoxes. Le saint Roi Stefan est particulièrement vénéré et l’on pourrait placer des fils de la chemise dans des petites icônes pour que les pèlerins puissent  emporter cette relique. ”

“Sainte Nédelia“ est une des plus belles églises de Sofia. Les reliques du saint serbe qui de son vivant avait été connu comme bâtisseur de monastères et d’églises ont été transférées en 1460 et ont été déposées dans l’église Sainte Nédélia en 1863. Aux dires de Géorgui Todorov, un grand nombre des églises de Sofia peuvent être inscrites à la liste du patrimoine mondial. Par exemple la cathédrale Saint Alexandre Nesvki, l’église Sainte Sophia, la rotonde Saint Georges.”:

„ Elles sont des témoignages emblématiques de notre patrimoine historique – poursuit le guide. – Nous connaissons tous la cathédrale Saint Paul de Londres, Saint Pierre de Rome, Santa Maria del Fiore de Florence, le Parthenon … Si, sans parti pris, on fait le parallèle avec ces édifices iconiques on verra que la cathédrale Saint Alexandre Nevski est le summum de l’architecture néo-byzantine. A l’échelle mondiale, à la fin du XIX e et au début du XX e siècle, les bâtisseurs de cathédrales reviennent à ce style et au final nous avons la cathédrale de Sofia, Saint Alexandre Nevski qui est un pur joyau, un chef-d’œuvre de ce style. Il est triste que les gens soient enclins à suivre les sentiers battus, à ne pas faire preuve d’esprit curieux pour le nouveau et l’inconnu. Par conséquent, notre devoir est d’éveiller l’intérêt des visiteurs de Sofia pour cet édifice, de le comparer aux temples gothiques, à architecture de l’antiquité, aux temples grecs afin que les gens puissent suivre le cheminement et l’évolution de l’idée de temple. La coupole, le dôme incarne par excellence l’idéal de Dieu. Nous devons donc apprendre, engranger un maximum de savoir pour être en mesure de décrypter toute l’information sur les temples à travers le monde et  prendre pleinement conscience des trésors que nous possédons.”

Version française Roumiana Markova

Crédit photos : BULFOTO