Pour la deuxième année consécutive, le prix international The Outstanding Young Persons (TOYP) est attribué à dix jeunes personnes qui se sont distinguées par leurs qualités et compétences et qui peuvent servir d’exemple aux autres. Les vainqueurs des différents pays sont ensuite classés dans une compétition au niveau international. Ce prix qui apparait aux Etats-Unis les années 30 du XXe siècle a été attribué à John Kennedy, Henry Kissinger, Elvis Presley, Jackie Chan et bien d’autres célébrités du monde politique, artistique et du business.

En Bulgarie, c’est Iva Tsolova, âgée de 25 ans, qui a été distinguée dans la catégorie « Humanitaire et action de bénévolat » pour son dévouement dans la lutte contre les inégalités sociales. Au micro de RBI elle nous parle de ce qui l’a amené sur le chemin du bénévolat.

« J’avais 17 ans et j’étais lycéenne au Lycée allemand, lorsque pendant les récrés avec des amis de la classe nous avons commencé à collecter des vêtements et des jouets pour les orphelinats. Mais quand nous sommes allés les apporter aux enfants, nous nous sommes rendus compte que ce n’est pas tant les objets qui les réjouissaient mais l’attention que nous leur portions et le temps passé avec eux. C’est comme ça que j’ai décidé de m’investir plus pour soutenir certaines causes sociales ».

Il y a deux ans, grâce à une campagne de sensibilisation, Iva apprend qu’il existe des personnes malentendantes qui ont réussies leur insertion professionnelle, malgré les difficultés. Ce fut son premier contact avec la fondation « Écoutes ». Iva a elle-même une cousine qui a des problèmes d'audition, mais ce n’est pas la raison directe de devenir volontaire dans cette association.

« La communication avec des gens qui ont perdu leur audition me donne beaucoup et m’a appris qu’un tel handicap ne fait en rien de toi quelqu’un de moins valeureux, et  c’est même le contraire. Ce qui te manque c’est l’égalité des chances pour pouvoir te réaliser et faire tes preuves ».

Iva a récemment crée le Centre national de services en langue des signes auquel peuvent faire appel des institutions, hôpitaux, universités, centres commerciaux et tous ceux qui cherchent à communiquer avec des personnes malentendantes.

« Les 50 dernières années on n’a pas fait grand-chose pour l’insertion des malentendants, continue Iva Tsolova. Le plus difficile c’est de combattre l’immobilisme et le sentiment d’impuissance devenu un réflexe. Les stéréotypes comme « tu es sourd, donc tu ne peux pas » ou la conviction que c’est un handicap qui fait de toi un être d’humanité inférieure sont très rependus. Longtemps on a tenu les malentendants à l’écart de la société, dans leur coin, personne ne s’intéressait à eux et ne cherchait à les aider. C’est pourquoi notre lutte c’est de changer le regard de la société, les manières de penser cette déficience. Et nous commençons à réussir, car progressivement les ONG et  certaines entreprises se mettent à nous aider, ce qui nous rend très heureux ».

Iva partira au Canada pour participer à la compétition internationale du concours TOYP. Elle y va avec une autre nominée bulgare – Alexandra Mirtchéva qui est la déléguée de la Jeunesse bulgare à l’ONU.

Les nominées bulgares vont présenter leurs idées et les directions dans lesquelles elles continueront à travailler pour donner le bon exemple. Il s’agit de deux axes : le premier c’est améliorer le système d’éducation et le second développer l'entrepreneuriat social, ce qui intéresse beaucoup de jeunes aujourd’hui. « Nous voulons aussi continuer à contribuer à la popularisation des objectifs et des bonnes pratiques dans le développement durable », continue Iva.

Son rêve, c’est de faire le tour du monde. En ce moment elle apprend le deltaplane, la langue arabe et non en dernier lieu Iva dirige sa propre compagnie qui s’occupe de l’insertion professionnelle des malentendants dans le milieu du marketing, de la publicité, des ressources humaines et du management.

Version française : Miladina Monova