La Bulgarie fait partie des pays qui offrent des conditions de tourisme classique, certes, mais aussi des formules de découverte alternatives, hors des sentiers battus, permettant aux amoureux de la nature de visiter des lieux et des sites d’exception. Sans oublier les plaisirs du palais et la savoureuse cuisine avec ses spécialités régionales…Une formule qui fait de plus en plus d’adeptes depuis 20 ans déjà, grâce à l’Association bulgare de Tourisme alternatif /ABTA/ dont nous avons rencontré son président Lubomir Popyordanov :

Notre aspiration a toujours été de promouvoir le tourisme durable et responsable au service de groupes relativement petits et dans l’intérêt des communautés locales, en boostant leur capacité et en essayant de satisfaire au mieux les intérêts des clients. Nous voulons donner une autre image de la Bulgarie, un autre regard sur le patrimoine naturel et culturel du pays, avec ses traditions toujours vivantes, la dégustation de son vin, gorgé de soleil et de tout ce qui fait l’identité et l’originalité de la Bulgarie. L’histoire de notre Association est une succession de combats qui nous ont aguerris, certes, mais qui nous ont aussi permis de défendre notre vision du tourisme et de son avenir. Nous essayons de lancer de nouvelles formules, comme par exemple les maisons d’hôte qui depuis quelques années ont la cote. Autre aspect de notre activité, il s’agit de la protection des parcs et autres réserves naturels où nous organisons des circuits en VTT, à cheval, la découverte de grottes ou des parcours avec un guide professionnel.

Lubomir Popyordanov estl ui-même un grand explorateur, qui a visité de nombreux pays au monde. Comment voit-il la Bulgarie ?

La Bulgarie attire surtout par sa culture et ses traditions qui peuvent différer d’une région à l’autre, mais qui sont à chaque fois ressuscitées avec passion et vigueur. Ce n’est pas par hasard que l’UNESCO les a inscrites à son patrimoine immatériel, car c’est un subtil mélange d’ésotérisme, de paganisme et de christianisme, propres à un pays situé au carrefour de l’Europe et de l’Asie. Bien sûr, quand il s’agit de la cuisine nationale bulgare, nous attirons l’attention sur le fameux yaourt bulgare et ses dérivés laitiers.

L’Association bulgare de Tourisme alternatif est un fervent défenseur du patrimoine naturel de la Bulgarie, notamment les montagnes, leur fonds forestier et les écosystèmes en général :

Nous avons déposé une proposition à l’attention du premier ministre bulgare Boyko Borissov pour trouver une solution au contentieux sur le Pirin et le deuxième télécabine à Bansko. Je pense qu’il faut trouver une solution globale pour développer le tourisme de montagne en y engageant pleinement les villages et les agglomérations environnantes. Je dois reconnaître que nos avis n’ont pas toujours été approuvés par le gouvernement, mais j’estime que les politiques doivent créer des conditions pour développer l’esprit d’entreprise, plutôt que d’usurper des ressources et d’installer des monopoles. C’est une cause que notre association soutient depuis 20 ans. Tout comme essayons de promouvoir toujours plus et toujours mieux la Bulgarie et ses formules de tourisme. A l’époque du virtuel, les distances sont écourtées et vous pouvez visiter un site sans faire nécessairement le déplacement. Nous devons aujourd’hui développer le tourisme de qualité, plutôt que de nous contenter du tourisme de masse. Imaginer des forfaits pour tous les goûts, même les plus audacieux, préserver la nature et les intérêts des populations locales…

Récit : Sonia Vasséva