Le 12 juillet 1934, en Bulgarie voit le jour une des associations les plus anciennes des personnes handicapées, l’Union nationale des Sourds, dont les membres éditent le journal « TICHINA »/Silence/, participent à différents programmes de sensibilisation, festivals, évènements internationaux sportifs, culturels et musicaux. L’Union des Sourds a aussi une antenne Jeunesse et un Centre de formation professionnelle, elle organise régulièrement des compétitions de pêche à la ligne et un championnat d’échecs.

Nous avons rencontré son président, Nikolay Ninov qui nous en dit plus sur ses activités et ses problèmes :

„Un des gros problèmes auquel doivent faire face les personnes sourdes ou malentendantes, c’est la reconnaissance par la société de la langue des signes et je crois que c’est un sujet qui doit être discuté à tous les niveaux, des débats doivent être organisés et des rencontres avec le gouvernement et les ministères concernés. Car jusqu’à présent, la langue des signes n’est pas reconnue officiellement, pour la simple raison qu’on n’en parle pas beaucoup et à l’occasion de forums plus larges qui engageraient l’exécutif à agir."

Pendant de longues années, l'Union nationale des Sourds et ds Malentendants lutte pour la reconnaissance et la ratification de la Convention de l’ONU sur les droits des personnes handicapées de 2012. Une façon d’attirer l’attention sur les droits de ces personnes et la nécessité d’officialiser la langue des gestes. En 2018, conjointement avec le ministère de l’Education nationale, la Fondation « Sourds sans frontières » édite une Grammaire descriptive de la langue des signes bulgare et un Dictionnaire de la langue des signes :

„Ce dictionnaire est indispensable et on en parle depuis des années, poursuit son récit Nikolay Ninov. – Et je suis heureux de voir que ce projet national ait abouti, engageant un grand nombre d’experts et de linguistes qui ont su se mettre d’accord autour d’une seule et même version de la langue des signes…

La communication est un autre problème que rencontrent les malentendants au quotidien. L’information sonore ne leur est pas toujours accessible, ce qui leur fait perdre les repères et renforce leur sentiment d’exclusion. Il en va de même des possibilités de suivre des cursus universitaires où ils ne peuvent pas dialoguer directement avec les enseignants : 

Il faut trouver des moyens plus adéquats pour transmettre l’information, qui n’est possible que grâce à la présence de traducteurs et interprètes en langue des signes qualifiés. Et malheureusement, ils ne sont pas plus de 30 en Bulgarie. Leur profession est réglementée, mais leur rémunération est symbolique. 

Bien sûr, il existe un logiciel informatique destiné à ceux qui souhaiteraient apprendre à communiquer dans la langue des signes, des dictionnaires et des tutoriels sur internet… Quel est l’avenir de la langue des signes ? Eléments de réponse avec Nikolay Ninov :

„La beauté de cette langue et de cette forme d’expression en général réside dans le fait que le geste relève de l’art de la pantomime. Ce n’est pas par hasard si les mimes les plus connus au monde soient à l’origine des personnes malentendantes…D’où notre combat à faire officialiser la langue des signes pour permettre à son immense potentiel de se déployer dans sa plénitude…

Récit : Sonia Vasséva