Le 7 septembre sera marqué le début du suivant championnat pour les cyclistes intitulé « Danube Ultra » dont les participants vont parcourir 670 km le long de la frontière nord de la Bulgarie. Le départ se produira près de Stambol Kapia – la Porte principale de la forteresse de la ville de Vidin (nord).

A partir de là-bas les cyclistes traverseront les villes de Lom, Béléné, Svichtov, Roussé et d’autres grandes et petites localités dans le but de terminer leur tour au village Dourankoulak qui est le plus au nord, sur le littoral de la mer Noire. Cette compétition a lieu depuis 2014, son fondateur étant le sofiote Boris Begamov. Il s’y implique, conjointement avec toute son équipe, avec beaucoup d’énergie et la reconnaissance ne tarde pas à venir. En 2017 le circuit est distingué par la décoration prestigieuse « Innovation de l’année » du ministère du Tourisme. Mais pourquoi Boris décide-t-il de déployer l’aventure à deux roues précisément le long du Danube ? Probablement parce que nous connaissons tous très bien le littoral de la mer Noire, la beauté du Rhodope, mais le territoire qui longe le Danube malgré son attractivité extraordinaire demeure plutôt en dehors de notre attention. Et pourtant tout le littoral du Danube est, d’après Boris, extrêmement intéressant pour des championnats cyclistes.

Le fleuve lui-même est comme un organisme vivant. Bien que son niveau ne soit jamais constant et que ses paramètres changent en fonction du débit de l’eau, il semble chaque fois différemment. De nouveaux îlots apparaissent à des fois, des fois ils disparaissent, et apparaissent des jungles qui disparaissent par la suite à leurs tours. Dans tous les cas, le Danube est un fleuve exceptionnel surtout dans sa partie bulgare car le développement économique des Etats riverains au cours des dernières années et notamment de ceux de la région a fait en sorte que le fleuve ne se développe que conformément à ses propres règles et il s’est de ce fait transformé actuellement en une véritable jungle, ce qui ne peut être visible que de tout près – raconte Boris, et nous parle également du tour cycliste.

La compétition  « Danube Ultra » est perçu comme un événement sportif extrémal mais chaque année nous proposons aux participants des formats différents. Le circuit a été parcouru dans de très brefs délais quand le format a été de « duathlon » - course et cyclisme, cyclisme avec des pédalos sans vitesses, entre autres. Pour la première fois cette année, dans le but d’y inclure plus de cyclistes amateurs, le format ne contiendra pas d’éléments compétitifs. Chaque participant pourra parcourir la distance requise pour une période de temps dont la durée ne sera déterminée que par lui-même.

L’une des variantes prévoit tout de même que le circuit soit parcouru en 48 heures, l’autre, prévoyant que la distance soit traversée en 5 jours.

Chaque participant bénéficie de quelque chose et perd aussi quelque chose. Les participants qui traverseront la distance en 48 heures, seront ainsi convaincus de leur très bonne forme physique mais n’auront cependant pas eu le temps d’accorder une attention plus particulière aux beautés qu’offre le territoire qu’ils auront parcouru, ce qui est l’autre charme du Danube, souligne Boris. C’est pourquoi il affirme que « Danube Ultra » n’est pas uniquement une manifestation sportive.

C’est un défi pour l’esprit, le souhait de mieux connaître la Bulgarie, de découvrir de nouvelles choses et de l’inspiration.

Le circuit « Danube Ultra » devient de plus en plus populaire non seulement en Bulgarie mais aussi en Roumanie voisine et dans d’autres pays européens. L’équipe qui travaille pour la réalisation du projet est convaincu que le vélo-marathon peut se transformer en un des maillons d’une renaissance de la région du Danube :

En y revenant chaque année pour la nouvelle édition de notre projet, nous témoignons également que le développement de ce type de tourisme est une option qui pourrait être à la base de la création d’une meilleure vision pour l’avenir de cette région.

Si vous réfléchissez déjà sur la possibilité de vous joindre à la compétition, nous allons vous révéler que l’année prochaine il sera très probablement possible de parcourir la distance en question en 7, voire en 10 jours.

Version française : Nina Kounova