„L’équipe nationale de basket en chaises roulantes existe depuis deux ans et c’est une évolution naturelle du sport en Bulgarie”- explique l’entraîneur Vladimir Iskrov. Il  a un diplôme de l’Académie des sports de 2009 en basketball. Ensuite il fait un doctorat en psychologie sportive. Parallèlement il suit des formations et des spécialisations pour entraîneurs de basket en Europe et aux USA. Au début il commence avec quelques joueurs souhaitant suivre des entraînements de la nouvelle équipe de basket en fauteuils roulants. L’équipe nationale du pays a remporté son premier match officiel fin juillet. En effet, elle  a gagné contre la Hongrie sur un score de 50:33. Le match a été disputé le premier jour des championnats d’Europe, division C, qui ont été accueillis à Sofia. C’est un grand succès pour les joueurs bulgares car ils n’avaient jusque-là pas participé à des matchs de ce niveau.

„Ces championnats ont été importants car ils ont encouragé un club de la ville de Roussé souhaitant développer le basket en fauteuils roulants. J’espère que ces championnats seront suivis par un essor de ce sport en Bulgarie, – détaille Vladimir Iskrov. Je suis convaincu que chaque ville a besoin d’une telle équipe. Avant notre victoire contre la Hongrie dans notre premier match officiel, le plus difficile c’était de nous convaincre nous-mêmes ici en Bulgarie qu’il est possible de participer aux championnats d’Europe. La réaction traditionnelle des Bulgares c’est de dire tout de suite que cela n’est pas possible. Mais maintenant nous rassemblons l’équipe nationale pour des entraînements à la veille de grands tournois. Le reste du temps, les joueurs s’entraînent dans leurs clubs. Pour le moment il y a deux clubs de basket en fauteuils roulants à Sofia - „Sofia Balkan” et „Levski”, avec au total 23 joueurs. Il existe également des équipes semblables à Varna, Bourgas et une telle équipe est en train de formation à Roussé ”.

Les joueurs de Vladimir Iskrov se rendaient compte qu’il leur serait impossible d’enregistrer des résultats sérieux en tant que débutants à des championnats du monde mais ils ont été à ce titre beaucoup aidés par la Fédération internationale de ce sport. Ils ont été également inspirés par le nombreux public qui chaque fois remplissait la salle. „Le public a été très tolérant à notre égard et à l’égard de toutes les équipes que nous avons accueillies. Cela est rarement vu dans les autres sports en Bulgarie ” – nous dit Vladimir Iskrov .

„Les joueurs de notre équipe nationale de basket en fauteuils roulants se sentent comme des sportifs et non pas comme des handicapés. Il y a deux garçons dans l’équipe qui jouent dans les équipes nationales d’autres pays, tout comme Stewart Olson – un Bulgare, adopté quand il était petit aux USA, qui participe à l’heure actuelle au championnat de basket des USA et du Canada. Nous avons également un joueur qui est parti pour la Turquie. Il a des malformations des jambes. Il est d’origine Rom et je suis extrêmement heureux qu’il ait été accueilli en Turquie car de cette manière il a amélioré son statut social. Là-bas il touche un salaire de 1 000 euros, il s’entraîne deux fois par jour et cette année il termine ses études secondaires. C’est un exemple qui montre qu’un jeune homme de 18 ans qui est parti du zéro peut arriver à un niveau de vie élevé grâce au sport ”.

Version française: Vladimir Sabev