Les „Grandes Voix bulgares“ est un chœur de chants folkloriques, fondé en 1971 par le chef d’orchestre Zdravko Mikhaïlov. Depuis 1999, il est dirigé par Ilya Mikhaïlov et son répertoire est composé de chansons du folklore authentique bulgare, composées par Philippe Koutev, Krassimir Kurktchiiski, Stéphane Dragostinov, Pétar Lyondev, notamment. Le chœur interprète également des chants de musique sacrée, et a eu pour solistes Nadka Karadjova, Kalinka Valchéva, Nadejda Hvoynéva, Christina Lutova, Kréména Stanchéva… Il a sillonné le monde pour des tournées et des concerts en passant par l’Europe, la Russie, l’Amérique du Nord et Israël. En 2009, une équipe française d’Eva Productions a tourné un film sur les « Grandes Voix bulgares », dans le cadre d'une série consacrée aux plus grands chœurs d’Europe.

Nous avons rencontré Ilya Mikhaïlov après le retour du chœur en Chine où il a participé au 7^e Festival international du patrimoine culturel immatériel :

Nous avons participé au 7^e festival international du patrimoine culturel immatériel à Chéngdū, centre administratif de la province de Sìchuān où nous sommes restés pendant 10 jours. C’est un forum immense placé sous l’égide de l’UNESCO et du ministère de la Culture de la Chine. Les concerts se déroulent dans un espace spécialement aménagé, une vraie cité de la musique et des arts où se succèdent des expositions tout au long de l’année. Car le festival n’est pas dédié uniquement à la musique. Les Chinois, par exemple, y participent en dévoilant leur tradition millénaire de préparation de thé. La cérémonie du thé est pour eux un rituel culturel, un état d’esprit. 15 chœurs de tous les continents étaient invités dont notre formation. Nous avons été ovationnés par le public. Moi-même, j’ai découvert une partie de l’Asie que je n’avais jamais visitée à ce jour.

En l’espace de 10 jours, les „Grandes Voix bulgares“ ont donné 15 concerts avec un répertoire soigneusement choisi :

Nous nous étions préparés spécialement pour la Chine en sélectionnant des œuvres phare de nos plus grands compositeurs– Philippe Koutev, Krassimir Kurktchiiski, Stéphane Moutafchiev, Pétar Léondev…Spécialement pour l’occasion, notre ami Stéphane Dragostinov a composé deux œuvres que nous avons interprétées en chinois, « Bonjour la Chine, la Bulgarie te salue » et « Jasmin bleu ». Nous avons également donné une master classe à l’école de Musique de Chengdu. J’ai été impressionné par l’organisation du festival, mais aussi par le professionnalisme et l’humilité des Chinois…

Les „Grandes voix bulgares“ ont quitté la Chine avec une invitation à revenir et de nouvelles idées de coopération dans la sphère de la culture.