Le Vendredi Saint est certainement le point d’orgue de la Semaine de la passion, lorsque les chrétiens célèbrent la descente du corps du Christ de la Croix. Le prêtre dépose le Corps du Christ, il l’enveloppe dans un tissu blanc et le dépose, en procession, près de l’autel. Dans une célébration vespérale, appelée le service de la Lamentation au Tombeau, le prêtre sort l’Epitaphios, l’image du Christ mort peinte ou brodée sur une nappe, de l’autel et le porte en procession autour de l’Église, avant de le placer dans le Sépulcre, un catafalque qui symbolise le Tombeau du Christ. Cette procession, durant laquelle les fidèles portent des chandelles allumées, représente la descente du Christ aux Enfers. Le Vendredi Saint est un jour férie en Bulgarie.

Le partage et la communion sont les maîtres-mots de cette semaine de la Passion.  C’est notre façon de nous rendre en quelque sorte témoins de ces événements, et de confirmer notre place près de la mère de Dieu et des apôtres. D’où l’importance du rituel de l‘Épitaphios, qui existe le plus souvent sous la forme d'un grand tissu brodé et souvent richement orné, utilisé au cours des offices du Vendredi Saint et du Samedi Saint dans notre église, qui recouvre une table sous laquelle les fidèles doivent ramper en signe d’humilité et de partage des souffrances. Nous devons nourrir notre âme de spiritualité et la laisser nous guider dans nos actions et comportements. Le corps et ses besoins ne viennent qu’après. Telle est la bonne hiérarchie à laquelle nous devons obéir.

Le Vendredi saint est un jour de jeûne total et d’abstinence. Les fidèles ne boivent pas même de l’eau, tout leur être tendant vers le supplice du Christ :

Le Vendredi saint nous intime d’oublier de nous alimenter et de nous concentrer exclusivement sur notre âme. Seules les personnes âgées ou malades ont droit à un guignon de pain et de l’eau. Bien entendu, ce jeûne sévère est béni par le prêtre qui juge de l’aptitude du fidèle à supporter ces privations. Le Vendredi saint est un jour de tristesse et de prosternation. Le genre humain est tellement affligé qu’aucune messe n’est célébrée par l’église. C’est aussi un jour où on ne travaille pas pour mieux préparer la fête de la résurrection. Telle est d’ailleurs la symbolique du long week-end pascal – nous imprégner de cette atmosphère de ferveur et nous détacher des contraintes du quotidien matériel. Luimineuses et saintes fêtes à tous les Bulgares de Bulgarie et de l’étranger à qui nous voudrions rappeler que leur église est là et qu’elle ne les oublie pas. 

Cette année, le Saint Synode de l’Eglise orthodoxe bulgare appelle les fidèles à éviter de toucher l’Epitaphios. Des géraniums et des fleurs printanières ne seront pas non plus distribués.