Le 4 décembre est la fête votive de Sainte Barbara (ou Sainte Barbe), la grande martyre des catholiques et des orthodoxes. Elle a vécu au 3e siècle sous le règne de l’empereur Maximien et elle est morte en martyre, décapitée pour sa foi indestructible en Dieu. Dans la religion orthodoxe elle est la protectrice des personnes mortes sans avoir eu le temps de se confesser et de se repentir, ainsi que des mineurs et des militaires. En Bulgarie la fête de Sainte Barbara marque le début du cycle hivernal des fêtes religieuses. 

Dans le calendrier populaire des Bulgares, Sainte Barbara est considérée comme la protectrice des enfants à qui elle évite de contracter la rougeole. Pour apitoyer la sainte, le 4 décembre, les mamans font bouillir du blé qu’elles parfument au miel avant d’en offrir un bol à la famille et au voisinage. Elles confectionnent aussi des pains rituels à base de pâte pochée qu’on fait tremper dans de l’eau bouillante avant de la faire cuire au four. La galette de pain est encore une fois napée de miel et tout le monde a droit à son morceau bien croustillant.

Ce premier week-end de décembre, nous rendons hommage à un triptyque de saints - Sainte Varvara /ou Barbara/ le 4, suivie de Saint Spas, patron des boulangers le 5, pour arriver enfin le 6 décembre à la jolie fête de saint Nicolas que le monde chrétien honore partout dans le monde.

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