La plus grande salle des Sports en Bulgarie s’illuminera solennellement pour accueillir l’élite de la gymnastique artistique du 26 au 28 mars.

61 gymnastes individuelles et 11 ensembles de 35 pays seront en lice pour les premières places de la Coupe du monde à Sofia. C’est l’un des rares tournois de gymnastique artistique qui se tiendra depuis le début de la pandémie du coronavirus.

La compétition est extrêmement importante étant donné qu’il s’agit d’une qualification chez les gymnastes individuelles pour les Jeux Olympiques – a déclare la triple championne du monde de gymnastique artistique Maria Petrova qui est l'actuelle vice-présidente du Conseil de direction de la Fédération bulgare de gymnastique artistique. – La Coupe du monde aura lieu dans le strict respect des consignes de l’Inspection régionale de la santé – sans public, avec des parois de protection antivirus entre les arbitres, sans rassemblement de personnes, les gymnastes ne devant pas rester longtemps sur un même tapis. Bref, nous entrons dans une nouvelle ère qui nous oblige à faire face aux défis pour pouvoir continuer de vivre.

Outre la pression que les gymnastes devront subir, celles-ci seront également tenues de surmonter la barrière psychologique du silence de la salle vide.

Les compétitions se déroulent d’une manière toute différente en l’absence de public – souligne Maria Petrova. - C’est pourquoi j’ai dit aussi à nos entraîneurs de se tenir prêts pour quelque chose d’étrange et d’extraordinaire.

Malgré les demandes initiales de participation de toutes les gymnastes de renom, ne pourront venir en Bulgarie que les gymnastes les plus médaillées – la Russe Dina Arina Averini, Catherine Galkina de Biélorusse, le premier ensemble de la Fédération russe, ainsi que les gymnastes italiennes, ukrainiennes et américaines.

La Bulgarie sera représentée par Boryana Kaleyn et Catherine Tasséva qui, il y a une semaine, avaient manifesté leur bonne forme en se voyant décerner les médailles d’or du championnat « Juliette Chichmanova », ainsi que par notre ensemble de stars – Simona Dyankova, Laura Traets, Madeleine Radoukanova, Stéphanie Kiryakova et Erika Zafirova. Elles ont toutes remporté leurs quotas pour les JO de Tokyo.

On s’attend à une très forte concurrence –est catégorique Maria Petrova–Pour la compétition individuelle arrivent à Sofia Anastasiia Salos et Alina Harnasko de Biélorussie, la championne européenne Linoy Ashram d’Israël,  Milena Baldassarri et Sofia Raffaeli d’Italie, l’ensemble du Japon qui est prétendant aux médailles, ainsi que celui de Biélorussie. Il n’y a que la Russie qui sera absente de la compétition individuelle mais enverra toutefois son ensemble.

Comme pour chaque autre compétition et championnat, nos gymnastes se posent des objectifs très élevés, soit des médailles d’or. Selon Maria Petrova, les jeunes filles n’ont heureusement aucune blessure à soigner et sont très bien préparées. Tous les préalables sont donc présents, à même de permettre à nos gymnastes de rendre une nouvelle fois leurs sympathisants fiers.

Est-ce que la bonne forme dans laquelle se trouvent actuellement nos gymnastes pourrait être encore améliorée d’ici les Jeux Olympiques ?

Le fait que plusieurs compétitions ont été entre temps annulées en raison de la pandémie et que les préparatifs de nos gymnastes avaient, eux aussi, été de temps en temps suspendus en raison des mesures sanitaires, met leur motivation à l'épreuve – répond Maria Petrova. –Il convient de rappeler toutefois que l’année dernière à Kiev s’est tenu un championnat européen avec la participation des gymnastes bulgares, et qu’en juin prochain aura lieu le Championnat européen à Varna. Ces compétitions permettront à nos gymnastes d’améliorer leur forme et de parfaire leurs performances. Bien naturellement, à partir d’aujourd’hui, les JO représentent notre objectif final et nous sommes convaincus que  d'ici là, les filles seront d'attaque.

La Coupe du monde de GR sera rediffusée sur une des chaînes de TV publiques, ainsi qu'en streaming de la Salle omnisports « Aréna Armeets ».

Version française : Nina Kounova