Le 22 septembre 1908, la Bulgarie revient sur la carte du monde après une domination ottomane de 5 siècles. Le pays est libéré le 3 mars 1878 après la fin de la guerre russo-turque, mais sa reconnaissance est un long processus en faveur duquel œuvrent tous les gouvernements du pays après la Libération. En vertu du Traité de Berlin de juillet 1878, la Principauté de Bulgarie est rattachée à l’Empire ottoman et le prince devient vassal de son souverain. Du point de vue juridique, la Bulgarie reste dépendante. Elle n’a pas le droit de conclure des accords internationaux.

Pendant 30 ans, des circonstances internationales favorables sont recherchées pour surmonter ces clauses juridiques qui pèsent sur la Bulgarie, explique l'historien académicien Gueorgui Markov. Un tel moment se produit à l'été 1908, lorsque la Révolution des Jeunes Turcs secoue l'Empire ottoman. La Bulgarie, représentée par le Premier ministre Alexandre Malinov, décide de profiter de la crise balkanique.

C’est ainsi que le 22 septembre 1908, le prince Ferdinand proclame l’indépendance du Royaume de Bulgarie dans l’ancienne capitale bulgare Tarnovo par un manifeste rédigé par le premier ministre Alexandre Malinov et lu par Ferdinand sous la voûte de l'église des « 40 Saints Martyrs ». Ensuite, le document est lu une seconde fois par Alexandre Malinov à l’extérieur de l’église pour le peuple. Cet acte rejette en pratique les dernières relations vassales avec l’Empire ottoman.

Après des négociations difficiles, le 6 avril 1909 l’indépendance de la Bulgarie est reconnue officiellement par les autorités ottomanes, ce qui permet à la Bulgarie d’entretenir des relations avec les autres pays sur un pied d’égalité.

Le 22 septembre est proclamé fête officielle sur décision de l’Assemblée nationale du 10 septembre 1998.