Le tourisme bulgare, qui commençait à peine à reprendre des forces après la pandémie du coronavirus, fait à présent face à une situation encore plus critique : la guerre en Ukraine. La Bulgarie est reliée à ce pays par la mer Noire et, de l’avis des observateurs, cela aura inévitablement des retombées sur son image touristique.

Les prévisions d’une baisse considérable des réservations et d’une saison estivale de vaches maigres ne sont cependant pas partagées par tout le monde. Les signaux en provenance du secteur touristique sont plutôt disparates. Certains de ses représentants parlent de ralentissement ou même d’annulations de réservations, tandis que d’autres affirment ne constater aucun changement notable. Aux premiers jours de l’invasion le ministre du tourisme Hristo Prodanov avait déclaré que le tourisme et la guerre sont incompatibles, mais un mois plus tard il se déclare « modérément optimiste » pour l’été 2022. Les espoirs se portent une fois de plus sur les touristes bulgares dont on attend qu’ils sauvent la saison estivale, comme ce fut déjà le cas pendant la crise du Covid. On compte aussi sur des visiteurs des pays balkaniques voisins et d’Europe occidentale.

Pentcho Petkov, propriétaire de restaurant au village Balgarévo en bord de mer, est d’avis que lui et ses confrères vont ressentir assez durement les conséquences financières de la guerre en Ukraine d’ici 2 à 3 mois, mais il reste quand même plutôt nuancé.

« Cela aura un impact majeur sur le tourisme pour cette saison. Nous travaillons avec des voyagistes : l’un me dit que tout va bien et qu’il y aura beaucoup de touristes cet été, mais d’autres gardent le silence et n’hasardent pas de pronostics, parce que leurs clients se font plus rares et les réservations arrivent au goutte-à-goutte. Comme nous sommes sur la partie nord du littoral, près de la Roumanie, j’entends des confrères dire que les Roumains ont déjà tout réservé. L’an dernier nous avions des restaurants qui avaient décidé de ne pas travailler l’été à cause de la crise du coronavirus. Et puis soudain à la mi-juillet on s’est retrouvés avec plein de touristes et du coup les propriétaires de ces restaurants ont fait des pieds et des mains pour embaucher du personnel le plus vite possible. Donc rien n’est certain », dit Pentcho Petkov.

Avant la crise du Covid-19 la Russie était un marché prioritaire pour le tourisme bulgare, mais les vols charter qui déversaient des groupes russes sans discontinuer sont à présent suspendus pour la troisième année consécutive à cause de la pandémie. Bourgas et l’île proche Sainte Anastasia sont parmi les lieux de prédilection des touristes sur la côte sud de la mer Noire. Le gérant de l’île Pavlin Dimitrov signale que les touristes russes ont considérablement diminué. « Ils ont opté pour la Turquie voisine et nous ne comptons plus sur eux », dit-il en ajoutant espérer que cet été encore on verra revenir les Tchèques, les Slovaques et d’autres habitants de pays d’Europe centrale et orientale.

« A Bourgas on comptait beaucoup sur les voyageurs des bateaux de croisière en mer Noire. Ces croisières avaient repris petit à petit après le pic du Covid-19. Mais dans les circonstances actuelles je pense qu’on va perdre les touristes aisés qui arrivaient ici en bateau de croisière ou en yacht. Le tourisme de croisière, on peut faire une croix dessus pour les années qui viennent ! Mais nous espérons que les touristes bulgares vont compenser en partie ces pertes et qu’on n’aura pas de situations critiques », croise les doigts Pavlin Dimitrov.

Version française : Christo Popov