Ce 27 janvier, en 1945, quand l’armée soviétique libère les rares  survivants du camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau, les atrocités des nazis dans les camps de la mort sont déjà connues du monde entier, et le camp d'Auschwitz-Birkenau se transforme en un symbole du génocide nazi. 60 ans plus tard, en 2005, cette date est proclamée par l’ONU "Journée internationale de commémoration de l’Holocauste". C’est alors que le secrétaire général de l’organisation qualifie cette date « d’important rappel des leçons que nous donne l'histoire – cette manifestation sans précédent du mal qui ne devrait pas simplement rester dans le passé et ne jamais être oubliée ».