Le président chinois Xi Jinping s'est entretenu mercredi 26 avril par téléphone avec son homologue ukrainien Volodimir Zelensky pour la première fois depuis le début de la guerre en Ukraine, répondant ainsi à une demande de Kiev qui exprimait publiquement depuis plusieurs mois son désir de discuter avec Pékin. Volodimir Zelensky a profité de cette ouverture diplomatique pour afficher sa volonté de nouer des relations plus étroites avec la Chine, allié le plus puissant de la Russie, en nommant un ancien ministre comme nouvel ambassadeur de l'Ukraine à Pékin. Indiquant via Twitter que l'entretien téléphonique avait duré une heure, le dirigeant ukrainien a déclaré que les échanges ont été "significatifs" et dit penser que cela donnerait un "puissant élan pour développer" les relations bilatérales.

D'après la presse officielle chinoise, Xi Jinping a informé Volodimir Zelensky qu'il comptait envoyer des représentants en Ukraine et mener des discussions avec toutes les parties désireuses de parvenir à la paix. Principal dirigeant mondial à n'avoir pas condamné l'offensive de la Russie en Ukraine, que Moscou présente comme une "opération militaire spéciale" mais que Kiev et les Occidentaux dénoncent comme une invasion, la Chine se présente comme un possible médiateur de ce qu'elle qualifie de crise ukrainienne, avec un plan de paix en douze points présenté en février que les Occidentaux ont accueilli avec scepticisme mais que Kiev voit comme un signal de la volonté de Pékin de trouver une issue à la guerre. Xi Jinping a déclaré à Volodimir Zelensky que la Chine allait promouvoir des discussions de paix et s'évertuer à parvenir dès que possible à un cessez-le-feu, a rapporté la presse officielle chinoise.

La Maison Blanche a salué cet échange téléphonique, dont elle a dit n'avoir pas été informée au préalable, ajoutant toutefois qu'il était prématuré de dire qu'un accord de paix était à l'horizon. A Paris, le ministère des Affaires étrangères a déclaré comme "positive" la tenue de cet entretien téléphonique et indiqué que le président français Emmanuel Macron avait "plaidé" auprès de Xi Jinping lors de sa visite en Chine pour qu'un "tel appel se tienne rapidement".