Ce sont les aliments que la nature nous offre, qui prédéterminent les comportements alimentaires adoptés dans un passé lointain par nos ancêtres, ayant vécu sur les terres bulgares. Et c'est ainsi que des siècles plus tard, les caractéristiques des produits et la méthode de leur préparation forment un système unique, appelé de nos jours "régime balkanique", résumant la totalité non seulement des habitudes culinaires des Bulgares, mais aussi celles de nos voisins turcs, grecs, roumains et serbes.

"C'est grâce aux recherches de nos scientifiques que l'on sait aujourd'hui que le régime alimentaire des Bulgares de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle était très proche du régime méditerranéen, réputé pour ses bienfaits pour la santé. Il y a cependant un détail qui fait la différence – le modèle alimentaire bulgare se caractérise par une consommation plus faible de poisson et d'huile d'olive."

"Le yaourt et les probiotiques occupent une grande place dans l'alimentation balkanique, et les propriétés antioxydantes des aliments sont également d'une grande importance", explique le nutritionniste et spécialiste de l'alimentation Svetoslav Khandjiev. "Le rôle des produits apicoles est aussi très important, tout comme celui des légumes et des fruits dont la gamme de variétés est très large."

Lorsque le lauréat du prix Nobel Ilya Metchnikov s'est rendu dans notre pays à la fin du XIX^e siècle, il a été impressionné par le fait que la plupart des centenaires vivaient dans les régions montagneuses de Bulgarie. Le scientifique a relié ce phénomène au yaourt bulagre. En général, on considère que les maladies sont souvent dues au non-respect des habitudes alimentaires de la région concernée.

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Un produit bulgare typique est la luténitsa, une tartinade à base de piments, de poivrons rouges grillés et de tomates, qui selon Svetoslav Khandjiev est une "bombe antioxydante". 

L'oignon, présent dans presque tous les plats, est également bénéfique pour la santé. Quels produits devraient obligatoirement faire partie de notre alimentation habituelle ?

"Avant tout, du fromage, du lait et du yaourt", répond le spécialiste."Une étude internationale montre que la Bulgarie est bonne dernière des États membres de l'UE en termes de consommation de lait, ce qui est très mauvais, étant donné que le lait et les produits laitiers sont très riches en protéines utiles. La viande devrait également être incluse dans l'alimentation, pas nécessairement tous les jours, ainsi que le poisson, qui malheureusement ne fait que rarement partie de notre menu. Un autre produit typique du régime balkanique est l'huile de tournesol, qui possède également des bienfaits pour la santé et devrait être préférée à l'huile d'olive."

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Et bien que la Bulgarie soit connue pour ses matières premières végétales et animales de haute qualité pour une variété de produits alimentaires, le désir de faire de "l'argent facile" et le manque de contrôle de la qualité des produits alimentaires conduisent malheureusement à un paradoxe – dans les magasins, les Bulgares achètent souvent du fromage... sans lait et des saucisses... sans viande. Remplacer les produits traditionnels par des substituts affectera cependant tôt ou tard notre santé, en est convaincu Svetoslav Khandjiev, qui attire également l'attention sur les mauvaises habitudes alimentaires des Bulgares :

"Parmi les trois " poisons blancs" (sel blanc, sucre raffiné et farine blanche) la plus dangereuse est la surconsommation de sel", précise le nutritionniste. "Les Bulgares en consomment deux fois et demie plus que les normes physiologiques. La salière est souvent sur la table et on  commence à ajouter du sel sans même avoir goûté la nourriture. Par conséquent, je recommande une consommation modérée non seulement de sel, mais aussi de la nourriture en général – certains jours, il est bon de ne manger que des produits végétaux."

Le nutritionniste précise également que l'alimentation en été doit être riche en protéines, mais aussi en légumes et en fruits. Et il donne un exemple – fraises, cerises, pêches, abricots et à la fin de l'été le raisin, ainsi que les tomates, les concombres et autres légumes de saison, devraient faire partie du menu quotidien. Et nous devrions manger au moins cinq fruits et légumes par jour.

De plus, il est important de ne pas sauter le petit-déjeuner et de dîner au moins deux à trois heures avant d'aller se coucher, de boire au moins 1,5 litre d'eau et de marcher au moins une heure par jour, en nous souhaitant pendant ces journées chaudes :

"Santé, tranquillité d'esprit et des aliments qui nous rendent heureux – c'est très important!"

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Edition : Diana Tsankova (d’après d’une interview de Maria Mira Christova, chaîne "Christo Botev" de la RNB)

Version française : Svjetlana Satric

Photos : BTA, BGNES