La municipalité de Momtchilgrad vient de partager des images d’exception qui ont suscité un grand intérêt sur les réseaux sociaux. Une vidéo aérienne tournée par drone montre la forteresse Assara, située aux environs du village Ralitsa dans les Rhodopes.

Les vestiges de ce château fort bâti sur un ancien sanctuaire préhistorique, datent du ХІ-ХІІe siècle. Un autel en forme de trapèze a été sculpté à l’intérieur de la forteresse. On voit encore les ruines de deux grandes tours naguère reliées par un tunnel dans les roches. Une de ces tours enferme les vestiges de logis et une chapelle. Les archéologues ont également mis au jour de précieux médaillons en ivoire jadis intégrés à une icône enchâssée d’or.

Comme il ressort des fouilles, les Rhodopes de l'Est sont un des premiers endroits de ce côté des Balkans où l’on pratiquait de l’extraction minière. Des galeries minières ont été d’ailleurs découvertes aux alentours du village voisin de Zvezdel, similaires à celles creusées au pied du sommet Assara.

Le sommet où s’élèvent les vestiges de la forteresse offre une vue imprenable sur les Rhodopes de l'Est et Stramni rid, leur point le plus élevé, d’une altitude de 960 m.

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Haute de 25 mètres, la cascade Boyalak coule non loin de la forteresse. Des rochers de formes insolites se sont formés dans le canyon qu’elle a creusée.

Assara à Momtchilgrad n’est pas la seule forteresse en Bulgarie à porter ce nom. Le mot asar provient en effet du turc ottoman hisar, fort, lui-même emprunté de l’arabe حِصَار . Ainsi s’explique le fait que beaucoup d’enceintes et châteaux forts en terres bulgares portent ce nom.

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Vidéo : Tencho Petkov Photography

Edition : Vénéta Nikolova

Version française : Maria Stoéva