Ce 6 mai, l’Église orthodoxe bulgare rend hommage à Saint Georges le Victorieux, un des premiers martyrs de la foi chrétienne.

Il est né dans une famille chrétienne en Cappadoce. Orphelin de père, à l’âge de 18 ans il embrasse la profession des armes dans l’armée romaine où, grâce à sa beauté, son intelligence et son courage, il gravit très vite les échelons. Ses qualités de soldat exemplaire lui valent même d’être promu au rang de tribun militaire par l’empereur Dioclétien. Cette faveur de la part du souverain, n’épargne pas à Georges les supplices qui sont infligés à de nombreux chrétiens à cette époque-là, suite à la Grande persécution décrétée par l’empereur au début du IVe siècle. Quand Dioclétien se rend dans la ville de Nicomédie en Asie Mineure, il ordonne que les églises soient détruites, que les livres sacrés soient brûlés et que tous ceux qui croyaient dans le Christ soient mis au supplice et tués. Ne pouvant pas supporter ces exactions, Saint Georges, qui habitait dans cette même ville, se rendit au palais de l’empereur pour clamer devant tout le monde sa foi chrétienne. Là il a déclaré qu’il ne voulait plus porter les insignes de soldat et a rejeté ouvertement l’autorité de l’empereur. Ne pouvant pas ébranler la foi de Saint Georges, Dioclétien lui ft subir un martyre effroyable – livré à de nombreux supplices auxquels il survit avec l’aide de Dieu, Georges finit par être décapité. L’hagiographie de Saint Georges mentionne également l’épouse de l’empereur, Alexandra qui, en voyant les souffrances de Saint Georges, se déclara elle-même chrétienne et mourut avec lui, en rejetant les traditions païennes. Depuis ce jour, le 6 mai est aussi le moment où l’on célèbre la mémoire de cette femme qui a donné sa vie pour le Christ.

Pour les Bulgares, la Saint Georges est une belle fête populaire qui marque le début de l'été et de la nouvelle année agricole. Un agneau est sacrifié ce jour en hommage au saint et toute la famille se réunit autour d'un joyeux et copieux festin.

En Bulgarie, Saint Georges est également le Saint patron des agriculteurs, des bergers, mais aussi et surtout des forces armées.