Le 6 janvier l’Église orthodoxe bulgare célèbre une des plus grandes fêtes chrétiennes : la Saint-Yordan, Théophanie ou Épiphanie. C’est en ce jour que saint Jean le Baptiste a baptisé Jésus-Christ dans le fleuve du Jourdain.

Jusqu’au IVe siècle la Théophanie était célébrée en même temps que la Nativité du Christ (Noël). Plus tard l’Église dissocie les deux événements et les fête séparément : la nativité le 25 décembre et la Théophanie (Baptême de Dieu) le 6 janvier.

En mémoire du Baptême du Christ dans le Jourdain, tous les cours d’eau sont consacrés à la Saint-Yordan et par eux toute la nature aquatique de la Terre. En ce jour sont également consacrés les drapeaux de combat de l’Armée bulgare pour qu’elle reçoive la bénédiction et le soutien de Dieu.

La légende dit que dans la nuit de la Saint Yordan, l’eau de toutes les rivières, lacs, sources se fige un instant pour se purifier par elle-même. La version christianisée est que l’eau est purifiée et bénite lorsqu’on y plonge une croix. Et si jamais la croix gèle au contact de l’eau, c’est un signe de santé, de vigueur et de grande fertilité. La même promesse est faite par temps froid et sec. Dans beaucoup d’endroits le prêtre du village jette une croix dans un bassin d’eau et les jeunes gens rivalisent, en cette saison froide, pour plonger et la rapporter. Et celui qui tire la croix des eaux glaciales sera le grand chanceux de l’année. Il fut un temps où l’on disait que si des personnes malades se baignaient ce jour-là, elles auraient toutes les chances de guérir.

Dans la tradition populaire, la Saint Yordan met un terme aux jours "sales" (25 décembre – 6 janvier). Les plats du festin sont essentiellement maigres, composés de tous les produits de la terre – le blé, la galette de pain, le chou, les haricots, les noix et le vin. Tous ceux qui ont pour prénom Yordan, Yordanka, Dancho, Dana, Boïan, Bogdan et Bogdana ont leur fête.

Édition : Darina Grigorova

Version française : Christo Popov