Au commencement de la saison d’été active, qui ne dure que deux mois en Bulgarie, juillet et août, le secteur touristique est relativement serein. Les réservations vont bon train et les prévisions d’une hausse de 6% des touristes étrangers par rapport à l’an dernier semblent parfaitement réalisables.

Nos stations balnéaires de la mer Noire se remplissent de vacanciers, et pourtant la circulation à la frontière avec la Grèce n’a jamais été aussi chargée : les colonnes de voitures sont plus longues que jamais, en raison avant tout des nombreux Bulgares se dirigeant vers les plages de notre voisine du Sud. Notre adhésion à l’espace Schengen a considérablement augmenté le trafic dans cette direction. Les attentes sont que le passage à l’euro et la finalisation de l’autoroute "Strouma" facilitent encore plus les voyages vers la Grèce. Quel effet cela a-t-il sur nos stations touristiques de la mer Noire ? Réponse de Konstantin Zankov, expert en tourisme et analyste des processus dans ce secteur :

Le touriste bulgare est le meilleur touriste pour notre littoral de la mer Noire, parce qu’il est généralement loyal. Il peut aller au bord de la mer plusieurs fois par an, en saison et hors saison. La Grèce est bien entendu une destination merveilleuse qui a beaucoup à offrir, c’est indéniable. Nous proposons simplement un produit touristique différent. Il y a beaucoup de réservations en Grèce, mais je ne dirais pas que la levée des contrôles à nos postes-frontière avec la Grèce ait eu un effet notable sur la saison touristique des stations bulgares. Nous avons des hôteliers qui s’ingénient à attirer les touristes bulgares, ils ont une bonne réputation, de bons forfaits, de bons prix, un service de qualité et les touristes bulgares en sont contents.

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Le secteur mise aussi sur les touristes étrangers. Le marché allemand est en hausse par rapport à l’an dernier, mais reste en dessous des niveaux de 2019. Les Balkans, la Grande-Bretagne et la Pologne sont également très prometteurs, dit Zankov.

Dans le même temps le tourisme bulgare souffre d’une pénurie de personnel qualifié et recourt une nouvelle fois à des travailleurs de l’étranger, surtout du Kirghizstan, du Kazakhstan, du Népal, de Thaïlande et d’Ukraine.

Le problème du manque d’effectifs est malheureusement récurrent et on en reparle chaque année. Cela ne vaut pas que pour la Bulgarie, cela arrive partout dans le monde. Il y a de nombreuses solutions que nous pouvons adopter en utilisant l’expérience d’autres pays. L’essentiel est de chercher à allonger la durée de la saison et offrir un produit touristique durable au lieu de compter sur deux mois pour avoir suffisamment de bénéfices et un bon retour sur investissement. Cela va aussi nous procurer un personnel permanent au lieu d’une main-d’œuvre temporaire. Les travailleurs étrangers sur lesquels comptent nos employeurs ont des problèmes à cause de la lenteur dans la délivrance de leurs visas. On pourrait appliquer de bonnes pratiques comme les visas électroniques qui rendraient plus facile l’arrivée de travailleurs et de touristes.

Zankov souligne que le tourisme bulgare a un besoin urgent d’une vision claire, soutenue par un partenariat efficace entre l’État et le business, et pas d’une nouvelle série de solutions à court terme :

Le problème est qu’il nous faut une vision globale, une stratégie d’ensemble pour le développement du tourisme en Bulgarie. Il nous faut un plan tactique pour la mise en place de bonnes pratiques mondiales, et pas voir tout en rose et dire que c’est très bien chez nous. Il faut une communication réelle entre l’État et le business, avec un marketing adéquat et une politique de développement du tourisme. C’est un problème complexe, ce n’est pas juste une pénurie de personnel, conclut Konstantin Zankov.

Vénéta Nikolova

Version française et publication : Christo Popov

Photos : BTA, Ivan Guergov, freepik.com, RNB