La Bulgarie est en proie depuis deux semaines aux flammes des incendies, bien que la semaine dernière le chef du service national des sapeurs-pompiers Alexandre Djartov ait annoncé en présence du ministre de l’Intérieur Daniel Mitov que tous les grands foyers d’incendie dans le pays avaient été fixés et seraient très bientôt éteints. La Suède nous a envoyé pour ce faire deux avions bombardiers d’eau grâce au Mécanisme européen de protection civile et d’autres pays de l’UE y ont ajouté cinq hélicoptères.

Dans le même temps le gouvernement dit que la Bulgarie ne possède pas les engins anti-incendie nécessaires et que leur acquisition prendra plusieurs années. Cela a provoqué un commentaire de la part du président Roumen Radev qui a déclaré que l’unité spécialisée dans la lutte contre les incendies dont on proposé la création devrait être rattachée à l’Armée de l’Air, car cela se ferait plus rapidement que si elle dépendait du ministère de l’Intérieur. Il a par ailleurs noté que sur 17 hélicoptères bombardiers d’eau de l’armée, seulement deux à quatre sont opérationnels. Le président propose l’acquisition d’hélicoptères supplémentaires pour la lutte anti-incendie, alors que le gouvernement préfère acheter des avions « Spartan » à cette fin.

L’armée bulgare participe activement à l’extinction des incendies, sans oublier les centaines de pompiers et encore autant, sinon plus, de bénévoles. Un des plus actifs parmi ces derniers est Nikola Rahnev, fondateur de la grande initiative bénévole "Gorata.bg" (Laforêt.bg) qui œuvre depuis des années à la reforestation pour une Bulgarie plus verte. Il prend part à la lutte contre les incendies et ne tarit pas d’éloges sur le travail acharné des pompiers, mais souligne que le gros problème est l’absence d’une politique systémique dans ce domaine.

Pourquoi les incendies nous prennent-ils au dépourvu chaque année, lui avons-nous demandé.

A l’évidence, l’État fait mal son travail dans ce domaine, et pas seulement maintenant, mais depuis des années. La meilleure protection contre les incendies de forêt est la prévention, et elle nous fait défaut. Nous n’avons pas de stratégie globale, nous n’avons pas de politique de qualité, dit Nikola Rahnev sur Radio Bulgarie, soulignant qu’on a du pain sur la planche. A commencer par la sélection des variétés d’arbres pour une reforestation à long terme, en passant par la mise en place de sentiers minéralisés agissant comme des coupe-feux pour limiter les risques de gros incendies. Et aussi des systèmes de contrôle, d’observation, d’alerte précoce. Il faut aussi mentionner le manque de personnel bien entraîné prêt à réagir en divers points du territoire et l’équipement totalement inadéquat des gens qui combattent actuellement les incendies : manque de vêtements protecteurs, de moyens, de véhicules. Et pour couronner le tout, la Bulgarie est le seul pays européen qui ne possède pas d’engins volants anti-incendie.

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Les incendies de juillet sont dans l’ensemble maîtrisés, mais nous sommes maintenant en août quand les températures sont statistiquement les plus élevées de l’année, ce qui entraîne une montée en flèche des incendies, prévient Nikola Rahnev :

Il y a des choses à faire d’urgence. En premier lieu éteindre les incendies qui subsistent et se préparer au "mois de feu", le mois d’août. Il faut mobiliser les ressources dont nous disposons, mettre à contribution l’armée, les engins volants que nous avons, demander l’aide de l’UE. Il faut agir vite. L’essentiel est d’avoir une approche stratégique, parce que les incendies ne baisseront pas d’intensité. Il nous faut une stratégie globale qui comprenne les équipements, les engins, le personnel bien formé, ainsi que des systèmes de monitoring et d’alerte précoce. Le pic des feux de forêt est toujours en août et septembre, parce que c’est la période de la plus grosse chaleur et la plus grande sécheresse.

La bonne nouvelle est que la Bulgarie peut compter sur l’aide d’autres pays de l’UE dans le cadre du Mécanisme européen de protection civile, et peut même obtenir bien davantage que ce qui a été envoyé à présent, estime le fondateur de "Gorata.bg". Il souligne cependant que l’argent employé à la prévention est bien mieux dépensé que l’argent employé à éteindre les incendies.

Le climat de la Bulgarie commence à devenir subtropical, donc de tels incendies ne doivent pas nous surprendre, nous devons y être préparés, souligne Nikola Rahnev.

Le gouvernement, lui, enchaîne promesse sur promesse. Il assure à présent que le ministère de l’Intérieur achètera 285 camions  anti-incendie. Mais comme pour les bombardiers d’eau cela aussi prendra au moins 3 ans, car c’est la durée de la procédure…

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Ivan Guergov

Version française et publication : Christo Popov

Photos : BGNES, BTA, archives personnelles