Même si le déclin de l’été est proche, les températures restent encore élevées. Les jours de canicule, quand le soleil est de plomb, les rues deviennent désertes et l’on cherche naturellement refuge en altitude.

À seulement une heure, au nord-ouest de la capitale, les hauteurs de la Stara Planina aux alentours de Svogué se transforment en un havre de fraîcheur. Beaucoup préfèrent s’y rendre en train. La ligne ferroviaire serpente à travers les gorges de l’Iskar, offrant des vues spectaculaires sur les méandres de la rivière et les villages penchés sur ses rives. Ce terrain sauvage et accidenté n’offre pas seulement un soulagement de la chaleur, mais une véritable expérience, explique Krassimir Petkov, président d’une association touristique.

"Cette région est parcourue d’itinéraires touristiques comme le célèbre éco-sentier Vazov. Il débute au village de Gara Bov et aboutit à Zassele, en suivant les pas du poète Ivan Vazov qui a naguère créé certaines de ses œuvres dans ces lieux. Le parcours passe sous la pittoresque cascade Rayskoto Praskalo, une des plus hautes en Bulgarie. Très agréable, la randonnée jusqu’à Zassele prend environ une heure en offrant de superbes panoramas sur les gorges depuis les rochers qui entourent le sentier. Parmi les autres itinéraires, il faut évoquer le sentier des Trois Pins, récemment aménagé ; qui commence également à Svogué. Il offre un parcours avec de beaux panoramas sur la ville, un excellent choix pour une randonnée tranquille. Si vous avez envie d’une autre chose, n’hésitez pas à emprunter le parcours qui passe au-dessus du village de Jelen avec un des plus grands glissements de terrain de la péninsule balkanique et de gros blocs rocheux entassés les uns sur les autres. Tout un haut, un belvédère avec une vue sur la ville."Cette région karstique est percée de grottes et de gouffres, source de fraîcheur et d’adrénaline. Le plus célèbre est le labyrinthe rocheux de Lakatnik, avec ses parois calcaires, par endroits supérieures de 100 m dominant la rivière Iskar. Au pied des rochers, il y a la grotte Temnata Dupka (La caverne sombre) où la température est inférieure de 15 °C par rapport à l’extérieur. En été, le climat est frais, parfait pour l’escalade ou la méditation.

"Un itinéraire vers le mont Grohoten, emblématique pour Svogué, a été aménagé", indique Krassimir Petkov. "Le sentier est balisé et, en haut, il y a un abri. Depuis les rochers, s’ouvre une vue magnifique. Le mont Grohoten lui-même culmine à environ 1 100 mètres d’altitude. L’abri se trouve à quelque 900 mètres, et le dénivelé du parcours est d’environ 500–600 mètres. Le parcours est agréable, il passe à travers la forêt et dure deux heures environ. Il est particulièrement adapté aux journées chaudes d’été. "

Les chemins forestiers le long de la crête dans la région du village de Leskov Dol, sont des parcours parfaits pour le VTT et les motos enduro. Les descentes à travers les forêts de hêtres sont ponctuées de virages ombragés. Au fond des gorges, creusées par le lit de la rivière Iskar, on peut se rafraîchir en pratiquant le kayak. Cet itinéraire aquatique qui relie les villages de Tserovo et Lakatnik n’est pas inadapté aux débutants.

En été, l’affluence touristique dans la région de Svogué est importante, affirme Krassimir Petkov en ajoutant :

"Pour une personne qui souhaite se promener en montagne, il existe de formidables possibilités. Dans toutes les directions… Jusqu’au mont Tseriya par exemple, qui s’élève à 1 234 mètres au-dessus de Svogué, ou bien  au départ du village de Tomson en montant dans la montagne. Il y a des hébergements, des maisons d’hôtes. On peut tout simplement s’organiser des vacances très agréables en montagne. Notre région est vaste, l’intérêt est grand et cela est évident, c’est pourquoi beaucoup de gens viennent chez nous".

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Version française : Maria Stoeva

Photos : Vénéta Nikolova