Десетки употребявани танкове Leopard 1, които някога са принадлежали на Белгия, са били закупени от друга европейска държава за украинските сили, които се борят срещу инвазията на Русия, съобщи във вторник търговецът на оръжие, който е сключил сделката, предаде Ройтерс.
Произведените в Германия танкове Leopard бяха в центъра на публичен спор по-рано тази година, след като белгийският министър на отбраната Людивин Дедондер каза, че правителството е проучвало възможността за обратно изкупуване на танкове, за да ги изпрати в Украйна, но са цитирани неразумни цени.
Сблъсъкът подчерта затруднението, пред което са изправени западните правителства, опитващи се да намерят оръжия за Украйна след повече от година на интензивна война – оръжията, които те са захвърлили като остарели, сега са много търсени и често са собственост на частни компании.
Фреди Верслуис, главен изпълнителен директор на отбранителната компания OIP Land Systems, закупи танковете от белгийското правителство преди повече от пет години.
Той каза пред Ройтерс, че сега е продал всичките 50 танка на друго европейско правителство, което не може да назове поради клауза за поверителност. Той каза, че също така не може да разкрие цената.
Германският вестник Handelsblatt съобщи във вторник вечерта, че производителят на оръжия Rheinmetall е придобил танковете и ще подготви повечето от тях за износ в Украйна.
От компанията обаче отказаха коментар.
Междувременно Верслуис каза, че танковете сега се транспортират до фабрика за основен ремонт. Някои от тях ще бъдат използвани за резервни части, а други ще бъдат ремонтирани, каза той. Той изчисли, че може да минат четири до шест месеца, преди танковете да бъдат на бойното поле в Украйна.
Източник от отбраната каза на Ройтерс, че германското правителство плаща за 32 от танковете Leopard 1, които да бъдат възстановени и изпратени в Украйна и че това е част от пакета за подкрепа за Украйна, който Германия обяви на срещата на върха на НАТО във Вилнюс през юли.
Няколко от западните съюзници на Киев се съгласиха по-рано тази година да изпратят модерни танкове Leopard 2 в Украйна, както и да изпратят по-стари модели Leopard 1.
Leopard 1 е произведен от немската фирма Krauss-Maffei през 60-те години на миналия век. Той е по-лек от Leopard 2 и има различен тип главно оръдие. Моделите, продавани от Верслуис, са последно модернизирани през 90-те години.
