Първият изтребител Ф-16 Блок 70 за българската армия беше посрещнат с тържествена церемония в Трета авиобаза край пловдивското село Граф Игнатиево.
Представянето на новия изтребител за българските военновъздушни сили стана на церемония, в която участваха премиерът Росен Желязков, министърът на отбраната, цялото военно ръководство, както и посланици, дипломати и бивши авиатори и министри, които са допринесли за това България да избере платформата Ф-16.
Премиерът Росен Желязков определи избора на Ф-16 стратегически. Това е идеологическа промяна, каза Желязков и обясни:
"Това е промяна, която започна през 2019 година, когато след нелеки политически дебати тогавашното мнозинство, което олицетворява европейското развитие на България, за да стане още по-ясно, че перспективата пред България е перспектива като член на Европейския съюз, член на НАТО, с много ясна визия за неотклонение от демократичните ценности, за неотклонение от върховенството на закона и защитата на човешките права по начина, който ние сме направили нашия цивилизационен избор преди десетилетия".
Модернизацията на българската армия не е приключила, каза министърът на отбраната Атанас запрянов. Според него е нужно България да отделя не само 2,5% от брутния вътрешен продукт за отбрана, а дори и 3%.
"Нека да има повече такива тържества по повод на превъоръжаването на Българската армия. Затова ще разчитам на силна подкрепа от правителството и Народното събрание, така както през 2019 година. Надявам се и сегашното и бъдещите правителства да имат същата мъдрост и смелост да постъпват така, защото без превъоръжаване на нашата Българска армия няма да бъдем адекватни на съвременните заплахи".
Заместник-помощник секретарят по отбраната на САЩ по въпросите на НАТО и Европа Дейвид Бейкър припомни в речта си, че цялата процедура с изтребителя Ф-16 за България е започнала при първата администрация на Доналд Тръмп и е приключила при втората му администрация.
Бейкър също припомни, че е много по-важен чл. 3 от съюзническите договори за НАТО, който означава, че държавите от Алианса трябва да осигуряват самостоятелно своята сигурност.
В този контекст Дейвид Бейкър каза, че получаването на Ф-16 от България не означава, че САЩ се оттеглят, а че България поема по-сериозно отговорно за сигурността си.
Когато купувате американски бойни системи, вие получавате дългосрочна подкрепа за експлоатация, а това според Дейвид Бекър е и продължаващ ангажимент за САЩ за модернизацията на Българските въоръжени сили. До края на тази година очакваме всичките 8 от първата поръчка Ф-16 да бъдат в България, а до 2027 година и вторите.
