Dacă vizitați piețele de fermieri din Bulgaria, veți fi impresionați de varietatea incredibilă de produse ecologice tipice bulgărești. Spectrul este larg - de la produse cosmetice și băuturi naturale, la alimente organice și chiar preparate medicinale bazate pe rețete din medicina populară. 

Cu toate acestea, să fii producător ecologic în Bulgaria este o adevărată provocare, aflăm de la Penka Țoceva din orașul Troyan, din centrul Bulgariei. În 2005, pe propriul teren, ea a plantat câteva hectare de aronia, mere și prune și a început să cultive gutui. Mai târziu, ea a decis să îmbogățească această paletă cu o cultură care nu este tipică pentru latitudinile geografice ale Bulgariei - chaenomeles, care crește minunat la o altitudine de 1.000 de metri, în climatul aspru al lanțului Troyan din Munții Balcani. "Chaenomeles a devenit un succes odată cu creșterea numărului de boli respiratorii, cum ar fi Covid-19, gripa și pneumonia", spune Penka. Cu toate acestea, îi este greu să găsească o piață de desfacere pentru produsele organice din ferma sa, așa că a decis să închidă ciclul de producție: 

"Încă din 2012 m-am apucat să construiesc un atelier, iar până să îl legalizez și să respect toate cerințele Agenției Naționale pentru Alimente a trecut un an. În 2013, am achiziționat mașini austriece de făcut sucuri, iar în prezent producem o mare varietate de produse. Dar produsul este pus pe piață încet-încet, deoarece sucurile noastre sunt mai scumpe decât sucurile obișnuite, care sunt pline de conservanți și sunt adesea apă colorată. În plus, bulgarii încă nu au o conștientizare suficient de bună a propriei sănătăți Dar cererea este în creștere, mai ales după pandemie", spune Penka Tsocheva. 

După vârful serios din 2017, ponderea producției ecologice în Bulgaria s-a redus semnificativ, de la 7% la 1,5% în prezent, avertizează Asociația bulgară a bioproducătorilor. Cu toate acestea, cererea este mare, iar importurile din străinătate sunt în creștere. Este o practică obișnuită ca materiile prime ecologice bulgare să fie exportate în străinătate pentru aproape nimic și prelucrate acolo. Apoi, sub formă de produs finit, acestea sunt importate în Bulgaria, subminând piața produselor ecologice fabricate aici.

"Agricultura ecologică are randamente mai mici și un preț mult mai mare al produsului final", spune Penka. La fel ca și colegii ei, și ea se bazează pe sprijinul statului. Dar, din cauza schemelor de fraudă consacrate în acest sector, în ultimii ani statul a exercitat o reglementare excesivă, ceea ce împiedică și descurajează producătorii:

"Subvențiile pentru producătorii de produse ecologice sunt foarte mici și au fost și ani goi în care Ministerul Agriculturii nu a avut fonduri pentru culturile ecologice. Ne-a afectat foarte mult. Mărfurile noastre sunt controlate constant. În fiecare an avem certificate noi pentru orice - atât pentru agricultura ecologică, cât și pentru producția de sucuri. Există controale continue pentru calitate etc. De asemenea, ne confruntăm cu o problemă serioasă cu cerințele Inspectoratului Regional de Sănătate legate de descrierea produselor. Acum etichetele nu mai pot spune că produsul nostru este 100% organic. Acest lucru ne plasează într-o poziție și mai dezavantajoasă în comparație cu producătorii de sucuri ieftine și de calitate mult mai slabă", spune Penka Țoceva.

Astfel, în loc să aleagă chaenomelesul ei 100% natural, cu calități dovedite pentru sănătate, cultivat și procesat în conformitate cu toate standardele UE, consumatorul bulgar, care nu are o capacitate de plată deosebită, va prefera probabil sucurile de import mai ieftine, încărcate cu conservanți, zahăr și alți aditivi . Cu toate acestea, Penka nu-și pierde speranța, deoarece pentru ea, agricultura ecologică este mai mult o vocație decât o afacere.