În noiembrie anul trecut, locotenent-comandorul marinei americane James Barlow (L) făcea o drumeție pe vârful Vihren când și-a pierdut echilibrul și a căzut mai mult de 200 de metri.

5 noiembrie 2023 este o dată pe care pușcașul marin american James Barlow și-o va aminti mereu. A fost ziua în care a cucerit Vârful Vihren din Munții Pirin, dar câteva minute mai târziu viața sa a luat o întorsătură dramatică. A căzut peste 200 de metri cu o viteză de 60 km/h și a aterizat în cap. A suferit hipotermie severă.

James Barlow, locotenent-comandor în marina americană, făcea o drumeție pe vârful Vihren când și-a pierdut echilibrul și a căzut 220 de metri

„Nu-mi amintesc ce s-a întâmplat, m-am lovit la cap, am avut o hemoragie cerebrală și mi-am pierdut cunoștința”, spune James Barlow. Soția sa a fost cea care a alertat serviciile de urgență atunci când el nu s-a mai întors acasă.

Fiul cel mic al cuplului a recuperat coordonatele GPS de pe telefonul mobil al lui James, ceea ce a facilitat mult salvarea. Douăzeci de salvatori montani au pornit imediat la drum și l-au găsit la 10 ore după accident. „Am fost surprinși că era încă în viață. Ni s-au mărit ochii când a reacționat”, își amintește Ivo, unul dintre salvatori.

James a fost internat mai întâi la Academia Medicală Militară, unde medicii s-au luptat pentru viața lui. O lună mai târziu, a ieșit din comă într-un spital din SUA. „Mă simt ca unul dintre cei mai norocoși oameni din lume”, recunoaște astăzi James. Acum complet refăcut, el s-a întors în Bulgaria pentru a le mulțumi salvatorilor săi și pentru a dona 12 000 de leva (aproape 6 000 de euro) Serviciului de salvare montană pentru formarea echipei.

„Eu și familia mea nu vom înceta niciodată să fim recunoscători, pentru că fără acești oameni minunați de aici, din Bulgaria, nu aș fi fost în viață, aș fi murit în munți. Există oameni buni în lume care chiar vor să îi ajute pe ceilalți”, spune James.