Astăzi, Biserica Ortodoxă Bulgară cinstește memoria Sfântului Ioan Botezătorul, cunoscut și ca Sfântul Ioan Înaintemergătorul, pentru că a pregătit oamenii pentru venirea Mântuitorului. Ziua dedicată Sfântului Ioan Botezătorul, cunoscută în Bulgaria ca Ivanovden, este marcată imediat după Sărbătoarea Epifaniei, pentru a-l cinsti pe Botezător, care a săvârșit botezul divin al Fiului lui Dumnezeu. Sfântul Ioan a proclamat voia lui Dumnezeu și a chemat oamenii la pocăință, deoarece Dumnezeu l-a înzestrat cu capacitatea de a vedea păcatele oamenilor. El i-a botezat pe cei pocăiți în apele râului Iordan, unde au fost eliberați de păcatele lor pentru a renaște pentru o viață dreaptă.

În Bulgaria, îmbăierea rituală în râuri și fântâni, care amintește de botezul în râul Iordan, este încă practicată în diverse locuri.

Indiferent de condițiile meteorologice, persoanele curajoase se avântă în apele înghețate ale corpurilor de apă binecuvântate de Epifanie. În alte locuri, oamenii se stropesc cu cantități mari de apă rece ca gheața, tot pentru purificare și pentru a întări atât spiritul, cât și corpul.

Masa festivă este abundentă și include toate mâncărurile tradiționale bulgărești de iarnă- supă de fasole, oșav (compot de fructe uscate), banița (plăcintă cu brânză), cârnat plat la grătar, coaste de porc cu varză. etc.

Toți cei care poartă numele Ioan, Ivan și derivatele lor își sărbătoresc astăzi onomastica. Aproape 350 000 de persoane își sărbătoresc onomastica de Ivanovden. Acesta este motivul pentru care sărbătoarea este venerată aproape ca o sărbătoare națională, deoarece toate familiile bulgare o sărbătoresc în mod cuvenit.

Fotografii: BTA; BGNES