De două săptămâni, Bulgaria arde. Sau, mai bine spus, mocnește după ce, joi, comisarul-șef Alexander Dzhartov, directorul Direcției Generale „Protecția împotriva incendiilor și protecția populației”, alături de ministrul de interne Daniel Mitov, a anunțat că toate incendiile mari din țară au fost localizate și că urmează să fie stinse definitiv în doar câteva zile. Declarația a fost făcută la aeroportul din Plovdiv, acolo unde sunt staționate cele două avioane de stingere a incendiilor trimise din Suedia prin Mecanismul european de protecție civilă. Ca ajutor  au sosit și cinci elicoptere specializate din alte state membre ale Uniunii Europene.

Cu toate acestea, autoritățile recunosc deschis: Bulgaria nu are echipamentele necesare pentru a lupta eficient cu flăcările, iar achiziționarea lor ar putea dura ani întregi. Președintele Rumen Radev a criticat dur această situație, afirmând că înființarea unei unități aeriene de intervenție în cadrul Ministerului Afacerilor Interne ar dura mult mai mult decât dacă s-ar crea în structura Forțelor Aeriene. Și chiar dacă armata dispune de 17 elicoptere adaptate pentru astfel de misiuni, doar „două, cel mult patru” sunt în prezent funcționale. În timp ce președinția susține achiziționarea de elicoptere, guvernul insistă pe cumpărarea unor noi avioane „Spartan”, o alegere controversată în contextul actual.

În teren, armata bulgară luptă cot la cot cu pompierii și voluntarii pentru a ține piept focului în regiunile Yambol și Sliven (sud-est), dar mai ales în zona satelor Strumyani și Ploski din Munții Pirin (sud-vest). Sute de pompieri și numeroși voluntari s-au implicat în efortul național. Printre ei, Nikola Rahnev, fondatorul inițiativei „Gorata.bg”, implicat activ în împădurire și în cauzele de mediu. Rahnev apreciază devotamentul pompierilor, dar trage un semnal de alarmă: Bulgaria suferă de pe urma lipsei unei politici coerente de prevenire a incendiilor forestiere.

„Statul eșuează nu doar acum, ci de ani de zile. Cea mai bună protecție împotriva incendiilor este prevenția – iar aceasta lipsește cu desăvârșire”, afirmă Rahnev într-un interviu pentru Radio Bulgaria. El detaliază ce înseamnă cu adevărat prevenirea: alegerea corectă a speciilor de arbori, amenajarea de fâșii mineralizate care să împiedice extinderea flăcărilor, implementarea de sisteme de supraveghere și avertizare timpurie, pregătirea personalului specializat și dotarea corespunzătoare a echipelor de intervenție. „Suntem singura țară europeană care nu are mijloace aeriene proprii pentru stingerea incendiilor. Și totuși, acestea sunt cele mai eficiente în fața incendiilor forestiere de amploare”, concluzionează el.

Deși autoritățile susțin că situația este sub control, urmează august – „luna de foc”, când statisticile arată cele mai multe și mai grave incendii, din cauza temperaturilor extreme și a secetei prelungite. „Trebuie să acționăm rapid, să folosim toate resursele disponibile – armata, flota aeriană, ajutorul european. Dar, mai ales, trebuie să gândim strategic. Fără o strategie națională, cu tehnologie, echipamente și personal bine pregătit, vom continua să fim depășiți de incendii, an de an”, avertizează Rahnev.

Veștile bune? Bulgaria poate beneficia de sprijin din partea celorlalte state membre UE, în cantități mai mari decât până acum. Dar Rahnev atrage atenția: prevenirea costă mult mai puțin decât intervenția. Grecia și Turcia, țări cu climat similar, investesc constant în măsuri de prevenire, în timp ce Bulgaria continuă să fie luată „prin surprindere”.

„Clima noastră devine subtropicală. Incendiile nu mai sunt o excepție – sunt o certitudine. Nu mai e loc de surprize, ci de pregătire”, spune ecoactivistul. „Mai bine investim 1 lev în prevenție decât 10 în pagube – păduri arse, terenuri agricole pierdute, case distruse, infrastructură avariată, oameni în pericol. E timpul să învățăm această lecție.”

În paralel, statul promite 285 de autospeciale noi pentru pompieri, prin Programul Operațional „Mediu”. Însă primele livrări nu vor avea loc mai devreme de trei ani – încă o promisiune care ajunge prea târziu pentru pădurile ce ard acum.